L'Inghilterra di Cromwell. Storia.

Il deputato Cromwell.

Oliviero Cromwell (1599-1658) era un modesto uomo di provincia;i suoi lo avevano fatto

studiare presso delle buone scuole,ma egli non si era distinto negli studi. A 21 anni egli

prese moglie,e dal suo felice matrimonio ebbe 9 figli. Entrò nella vita politica quando fu

inviato al Parlamento come deputato. Coprendo questa carica Cromwell poté conoscere

la situazione politica del suo paese che,in quel momento,non era certo delle migliori.

Carlo I,il sovrano,regnava da despota:ma,poiché gli occorreva sempre denaro,si trovava

costretto,di tempo in tempo,a convocare il Parlamento. Allora,facendo delle concessioni

politiche ai ricchi borghesi che lo componevano,riusciva ad ottenere i fondi di cui aveva

bisogno. Durante una di queste convocazioni,fra i membri del Parlamento e il sovrano

sorsero gravissimi dissidi. Carlo I asseriva che il potere supremo spettava a lui solo che,

come capo della Chiesa anglicana,era investito del “diritto divino”. I borghesi invece

volevano partecipare al governo. I due contendenti,non riuscendo ad accordarsi,armarono

ciascuno un esercito. Era l'anno 1642. Cromwell fu uno dei comandanti dell'esercito del

Parlamento.

La rivoluzione.

Fu questa l'occasione che permise a Cromwell di mettersi in luce. Il pacifico borghese si

dimostrò un valente condottiero,prima nella battaglia di Marston-Moor,poi in quella di

Naseby. La guerra terminò,come abbiamo visto,con la vittoria delle truppe del Parlamento.

Cromwell fu eletto capo dell'esercito e finì con diventare anche arbitro della situazione

politica. Al Re non rimase altro che rifugiarsi presso gli Scozzesi,con i quali pensava di

intendersi meglio. Ma si sbagliò,perché gli Scozzesi lo vendettero a Cromwell per 400.000

sterline. Il Re fu tradotto a Londra;Cromwell,con un colpo di stato,fece espellere dal

Parlamento 140 deputati ancora favorevoli al monarca e riuscì a far condannare a morte il

sovrano (30 gennaio 1649). In Inghilterra fu proclamata la repubblica e Cromwell ne

divenne il capo. Era la prima volta nella storia che un popolo,per mezzo dell'autorità dei

suoi rappresentanti,faceva giustizia di un sovrano che non aveva voluto rinunciare al

potere assoluto e accettare la collaborazione del popolo. Il regicidio di Londra rimase da

allora un monito per tutti i sovrani.

Nuove imprese militari.

Poco tempo dopo la proclamazione della repubblica, Irlanda e Scozia si scagliarono contro

l'Inghilterra. Cromwell si diresse prima contro l'Irlanda; questa resistette all'urto delle

truppe inglesi,ma presto la capacità militare di Cromwell ebbe ragione e l'Irlanda fu

costretta a cedere. La guerra era inasprita da contrasti religiosi che Cromwell seppe

abilmente sfruttare per accrescere l'animosità dei propri soldati. Nell'isola fu compiuto uno

sterminio,i soldati di Cromwell uccisero senza pietà i valorosi Irlandesi,né deportarono

e né vendettero come schiavi. Terminata questa campagna,Cromwell si diresse subito

contro gli Scozzesi presso i quali si era rifugiato Carlo II,figlio del Re giustiziato. In due

sole battaglie riuscì a sconfiggerli. Carlo II riuscì miracolosamente a salvarsi;anche la

Scozia fu costretta a organizzarsi a repubblica. Cromwell anche dopo queste strepitose

vittorie,non si illuse mai troppo del favore popolare. Si racconta che,dopo la campagna

bellica,fu accolto in Londra da vero trionfatore. Uno che era vicino al grande condottiero

gli disse:”Che folla si accalca per assistere al vostro trionfo!”. Al che Cromwell rispose:

“Sì,ma se si trattasse di vedermi impiccare,che folla ben più grande vi sarebbe!”.

La dittatura.

Invece il potere doveva restargli nelle mani fino alla morte. Consolidata con queste vittorie

la sua potenza nelle Isole Britanniche,Cromwell si dedicò ad aumentare la potenza marittima inglese. Con una serie di provvedimenti cercò di ostacolare e diminuire la

potenza marittima dell'Olanda e degli altri Stati marinari. L'Olanda,la principale interessata,

naturalmente non poteva lasciar fare e tacere:fra i due paesi scoppiò la guerra. La flotta

olandese sebbene comandata da valenti ammiragli,dovette cedere di fronte a quella inglese,

capitanata da Roberto Blake. L'Olanda fu costretta a chiedere pace e l'Inghilterra divenne

la signora assoluta dei commerci marittimi. Cromwell,forte di tanti successi,sciolse il

Parlamento,divenne un dittatore e fu proclamato Lord Protettore della Repubblica Inglese.

Il Parlamento fu da lui convocato per altre 4 volte e immediatamente disciolto al minimo

accenno di dissenso alla sua volontà. Una di queste assemblee finì con l'offrire a Cromwell

il titolo di re,che egli rifiutò;volle però nominare suo successore il figlio Riccardo. Più

tardi strinse un'alleanza con la Francia;insieme i due Stati lottarono contro la Spagna,e

Cromwell,per ricompensa delle vittorie ottenute,ebbe la città di Dunkerque,sulla costa

francese della Manica e,in America,l'isola di Giamaica. Poco dopo questi nuovi successi in

politica estera Cromwell morì (3 settembre 1658). Aveva 59 anni. Poco dopo la sua morte

la monarchia poté facilmente riconquistare il trono d'Inghilterra.