Il melo. Ecologia agraria.

Fragili e verdine,piuttosto acquose,con un sapore un poco acidulo:sono le mele estive

che appaiono insieme ai numerosi frutti dell'estate. Con l'inizio dell'autunno la mela

guadagna maggior posto fra i frutti che sono ancora rimasti;essa,anzi,si fa sempre più

bella e più buona. E non scompare neppure in inverno. Le varietà invernali,grosse,con la

buccia rossa e gialla o marrone e con la polpa profumata e morbida,portano sulle nostre

tavole un alimento sano e fresco proprio in cui la frutta e la verdura scarseggiano.

Le varietà.

E' il caso di dire:”Non c'è che l'imbarazzo della scelta”. Le varietà coltivate raggiungo la

notevole cifra di 5000! Hanno nomi strani e solenni:Delicious,Abbondanza,Calvilla

d'inverno,Rosa di Caldaro ecc. Ve ne sono di grosse,piccole,dolci,asprigne,rosse,gialle;

ve ne sono,insomma,per tutti i gusti. La maggior parte di queste varietà si possono

raggruppare sotto il nome di varietà-base,che presentano determinate caratteristiche.

Vediamone alcune.

Mela Imperatore. Voluminosa,di forma sferica;ha buccia grossolana di colore rosso più o

meno esteso. La polpa è lievemente acidula e scarsamente profumata. Matura da novembre

a maggio. Valutazione: discreta.

Renetta Champagne. La buccia è liscia e lucente di colore giallino con sfumature rosee.

La polpa è succosa,piacevolmente acidula. Matura da dicembre ad aprile. Valutazione:

buona.

Golden Delicious (detta volgarmente delizia). Frutto ovale con buccia sottile e poco porosa;

il colore è giallo dorato. La polpa è giallognola,molto succosa,zuccherina e profumata.

Matura da novembre ad aprile. Valutazione: ottima.

Jonathan. E' di media grossezza con buccia brillante e rossa. La polpa è profumata,

succosa,di colore giallognolo. Matura da ottobre a febbraio. Valutazione: ottima.

Spitz lederer (detta volgarmente mela ruggine ). Ha la buccia rugginosa e la polpa

aromatica e dolcissima. Matura da febbraio a maggio. Valutazione: buona.

Che cosa contengono le mele.

Se non bastasse la bontà del frutto,potrebbe indurci a mangiare le mele questo elenco di

sostanze che esse contengono quando sono mature: glucosio,saccarosio,albumina,tannino,

pectina,acido citrico,acido malico;sali minerali (calcio,fosforo,ferro,potassio); vitamine

(B,C,PP). In 100 g di mele vi sono in media 2 g di proteine e 12 g di zucchero. Lo stesso

quantitativo equivale a circa 42 calorie. La mela ha inoltre numerose proprietà curative.

Eccone alcune. La mela è un ottimo digestivo. Mangiata cotta combatte l'acidità di

stomaco. Cotta con l'aggiunta di vino e zucchero ha un'azione lassativa e rinfrescante.

Quando si ha sete e si è stanchi basta mangiare una mela per recuperare nuove energie,

e questo anche per l'alto contenuto di fosforo che possiede,assimilabile in brevissimo

tempo. L'uso frequente di questo frutto mantiene sana la dentatura,dà freschezza e colore

alla carnagione e fortifica la memoria.

La pianta.

Il melo cresce in tutte le regioni a clima temperato e può vivere anche a notevole altitudine,

perché non teme troppo il freddo. E' capace di sopportare temperature di – 30°. In Italia lo

si trova rigoglioso anche a 1400 m di altitudine. Si spinge a nord sino alla latitudine di 66°

e a sud sino in Sicilia. La chioma di questa pianta è piuttosto ampia e si distingue da quella

del pero,che generalmente invece ha una forma piramidale. Il melo raggiunge l'altezza di

6-10 m. Il suo fusto ha la corteccia grigio-rossastra,liscia sui rami giovani,più scura e

squamosa sul legno vecchio.

Le foglie e i fiori.

Le foglie del melo sono ovali,alterne,seghettate,hanno un corto picciolo e la loro pagina

inferiore è pelosa. I fiori del melo appaiono in primavera,allo spuntare delle foglie. Essi

sono riuniti a 3-6 nell'infiorescenza a corimbo (in questo tipo di infiorescenza i peduncoli

dei vari fiorellini partono dall'asse principale ad altezze diverse raggiungendo però lo

stesso livello). Generalmente i fiori sono rosei all'esterno e bianchi internamente. Portano

numerosissimi stami e 5 steli che sono saldati alla base.

Il frutto.

Il frutto del melo è un...falso frutto,perché deriva non solo dalla trasformazione dell'ovario

ma anche degli organi di sostegno dell'ovario stesso. Il frutto è generalmente tondo e il

suo colore cambia a seconda delle varietà che,come abbiamo già visto,sono molto numerose. Esso è costituito da:

un picciolo fissato al frutto in una specie di incavo;nel lato opposto si osservano 5 piccole

punte disseccate che sono i resti del calice;una buccia generalmente fine,liscia e molto

resistente;una polpa succosa e profumata quando il frutto è maturo;5 o 10 semi collocati

in cinque piccole cavità interamente tappezzate da una membrana dura.

Classificazione.

Specie: Malus

Genere: Pirus

Famiglia: Rosacee

Ordine: Rosali

Gruppo: Dialipetale

Classe: Dicotiledoni

Sottodivisione: Angiosperme

Divisione: Fanerogame

Sottoregno: Cormofite

Regno: Vegetale