Africa,la flora e la fauna spontanee. Geografia ambientale.

Africa,la flora e la fauna spontanee. Geografia ambientale.

L'Africa è stata chiamata “il paradiso dei cacciatori”. Nelle sterminate savane africane e

ai margini della foresta equatoriale vivono infatti migliaia di animali delle più varie specie:

leoni,giraffe,rinoceronti,elefanti,ecc;altri mammiferi,rettili,uccelli e intere legioni di

invertebrati vivono anche oltre la foresta tropicale,sino agli inospitali deserti. Nel vasto

Continente Africano,si distinguono diverse zone climatiche che danno vita ad una

determinata vegetazione (flora) e a determinate specie di animali (fauna). Vediamo adesso

quali sono queste zone e i più comuni animali e vegetali che vivono e crescono in esse.

La foresta equatoriale.

Proprio nel mezzo del Continente Africano passa la linea dell'Equatore. Infatti le distanze

che separano l'Equatore rispettivamente dalle coste settentrionali e meridionali dell'Africa

sono entrambe di circa 4000 km. Lungo la fascia equatoriale il clima è caldo-umido. Il

caldo intenso e le costanti piogge,quasi giornaliere,hanno formato la foresta umida,

cosiddetta equatoriale. La varietà dei vegetali è grandissima. Si sono contate più di 1000

specie diverse in un'area di 1 kmq. La vegetazione comprende alberi di alto fusto,di medio e

di basso fusto;manca invece totalmente il sottobosco. Attorno ai tronchi e ai rami degli

alti alberi (ebano,palissandro,mogano) si intrecciano piante rampicanti che formano un

groviglio foltissimo. Gli animali che vivono nella foresta non sono mai di grande mole.

Sono scimmie,numerosi rettili (pitoni) e uno stuolo di insetti (termiti,mosche tsè-tsè ecc).

Sopra i rami degli alberi più alti vi sono molte specie di volatili:pappagalli,picchi ecc.

La savana.

A nord e a sud della foresta equatoriale si passa gradatamente alla savana. Nella savana si

alterna una stagione piovosa ed una secca,durante la quale la vegetazione inaridisce.

La savana si presenta come una vasta distesa di erbe per lo più altissime;tra di esse si

elevano,isolatamente o a gruppi,baobab,acacie,euforbie e gli alberi della mirra e

dell'incenso. Gli animali caratteristici sono i grossi mammiferi erbivori che vivono in

branchi:giraffe,zebre e varie specie di antilopi. Nella savana si trovano in gran numero

anche rinoceronti e elefanti,mentre nelle fangose acque dei fiumi si bagnano le numerose

mandrie di ippopotami. Tra le erbe fitte e gli arbusti della savana si celano i feroci felini:

leoni,leopardi e ghepardi. Numerosi sono i rettili che trascorrono in letargo la stagione

secca. Vi sono poi uccelli,fra cui aquile e avvoltoi.

Il deserto.

Di mano in mano che ci si allontana dall'Equatore si allunga il periodo di siccità;la savana

si trasforma in una steppa ove gli alberi sono ancora più scarsi e le erbe quasi sempre aride

e basse. Aldilà della steppa si estende la zona completamente arida,il deserto. A nord vi è

il grande deserto del Sahara,a sud il Kalahari. Nel deserto la vegetazione è praticamente

assente:si possono trovare talvolta soltanto piante così chiamate “grasse”,con il tronco

verde adatto a conservare acqua e con lunghe radici. Nelle oasi,dove c'è l'acqua nel

sottosuolo,la vegetazione è abbondante (tipica la palma da dattero). Lungo le sponde

mediterranee,a nord,e in quelle della provincia del Capo,a sud,vi è un clima “marittimo”

che favorisce la crescita di cedri e palme. Gli animali sono scarsi. Si trovano anfibi (nelle

oasi) e pochi rettili che trascorrono la maggior parte dell'anno in semi letargo;qualche

antilope e uccelli corridori che,scomparsi dal Sahara,sono rimasti nell'Africa meridionale

(gli struzzi). Nel Sahara vivono gli agilissimi topi del deserto,i gerbilli. Essi possono

sopportare temperature di 40,50 e 60° stando senza acqua per molti giorni. Più che il

calore essi temono i carnivori del deserto:iene e fennec. Nascosti sotto i sassi si trovano in

grande abbondanza scorpioni,ragni,scolopendre e numerosi insetti. Nelle regioni

settentrionali vivono le scimmie e il leone tipico dei monti dell'Atlante.