Il pioppo. Botanica.

E' facile riconoscere questa elegante pianta. E' alta e “snella”; essa dimostra sempre,

seppure vecchia,qualcosa di giovanile. Il tronco chiaro,e spesso liscio,porta in alto una

chioma leggera e raccolta,con rami che escono dal fusto ad angolo molto acuto; sembra

che anch'essi abbiano il desiderio di salire,più che distendersi. Il minimo alito di vento

fa tremolare lassù tra le fronde le foglie argentee,che sembrano luccicare. Molto spesso i

pioppi vengono piantati lungo le sponde di fossi o canali; spesso si trovano anche al

termine di poderi per segnarne i confini. Alti e agili,tutti in fila perfetta,sembrano tante

sentinelle all'erta.

Riproduzione e coltura.

I pioppi,a seconda delle specie e varietà,sono originari dell'Europa,dell'Asia centrale e

dell'America del Nord. Crescono preferibilmente in pianura,ma si trovano anche in

montagna sino ad 800 m di altitudine e oltre. Si sviluppano molto bene in terreni freschi e

umidi,per cui vengono piantati sopratutto lungo i corsi d'acqua. I pioppi,allo stato selvatico,

si riproducono per seme. Invece,l'uomo,quando vuole far crescere nuove piante,ricorre alla

riproduzione vegetativa a mezzo della talea. La talea è un pezzo di ramo fresco,con gemme,

staccato dalla pianta madre; a contatto con il terreno umido,le gemme interrate emettono

radici,quelle esposte all'aria e alla luce danno nuovi germogli. La nuova pianta ha così le

stesse caratteristiche della pianta madre. La piccola pianta ha 1 anno soltanto di vita si

chiama barbatella e pioppella (a 2 anni). Il pioppo cresce rapidamente; a 10-12 anni,si può

considerare già adulto. La sua vita è,però,lunga; a seconda della varietà di pioppi vivono

dai 100 ai 300 anni.

Le radici.

Alcune varietà di pioppi hanno radici lunghe ben 15 m. In genere lo sviluppo delle radici

nel pioppo è rapido e abbondante. I pioppi vengono piantati lungo i canali,allo scopo di

impedire il franamento delle sponde.

Il fusto.

Può raggiungere l'altezza di 30-40 m. Negli esemplari adulti può diventare molto grosso;

esistono pioppi di 25-30 anni che hanno un tronco con una circonferenza di 4 m. Il tronco

si presenta all'esterno (epidermide) di colore verde pallido o grigiastro,liscio.

Le foglie.

Le foglie dei pioppi cambiano di dimensione e,un po',di forma,sulla stessa pianta: possono

essere arrotondate o triangolari ed avere il margine intero o seghettato; spesso sono

cuoriformi.

I fiori.

Una pianta di pioppo può essere maschio o femmina. Ogni pioppo (detto per questa

caratteristica pianta dioica) ha fiori o tutti maschili o tutti femminili,riuniti in grappoli

pendenti che si chiamano amenti,di lunghezza variabile da 3 a 10 cm a seconda della specie.

Gli amenti maschili portano fiori fitti; essi cadono subito dopo che per opera del vento

ne è uscito il polline; gli amenti femminili portano fiori più radi che,a fecondazione

avvenuta,si trasformano in frutti. I fiori sbocciano prima che spuntino le foglie.

I frutti e i semi.

I frutti sono piccole capsule che,giunte a maturazione,si aprono mostrando tutti peli bianchi

cotonosi ai quali sono attaccati i semi. Basta un soffio di vento per strappare i semi leggeri

dal frutto e trasportarli a grandi distanze. Sono quei fiocchi bianchi e soffici che in certe

giornate di primavera vediamo ondeggiare numerosi nell'aria.

Le principali varietà.

Una trentina sono le specie di pioppi (genere Populus) suddivise in numerose sottospecie e

varietà. Le specie più comuni sono: pioppo nero,pioppo tremolo,pioppo bianco e pioppo

del Canada. Vediamo di distinguerli.

Pioppo nero (Populus nigra). Può raggiungere i 30 m di altezza e 1 m di diametro.

Pioppo tremolo (Populus tremula). E' il più piccolo della famiglia dei pioppi. Ha 20 m

soltanto di altezza massima.

Pioppo bianco (Populus alba). E' il gigante dei pioppi. Ha 40 m di altezza massima,e 2 m

di diametro.

La cubatura di un tronco d'albero.

Per ottenere la cubatura in metri cubi (la misura vale per qualsiasi albero a tronco rotondo)

basta moltiplicare l'altezza dell'albero (in metri) per un numero fisso,relativo al diametro

del tronco.

Classificazione.

Genere: Populus

Famiglia: Salicacee

Ordine: Salicati

Gruppo: Monoclamidee

Classe: Dicotiledoni

Sottodivisione: Angiosperme

Divisione: Fanerogame

Sottoregno: Cormofite

Regno: Vegetale