Umbria. La storia.

Nella primavera del 295 avanti Cristo,nei pressi di Sentino (un'antica città delle Marche),

335.000 legionari romani affrontarono un esercito di oltre 50.000 uomini. Esso era

formato dalle più agguerrite popolazioni dell'Italia centro meridionale (Etruschi,Galli,

Umbri e Sanniti). La battaglia fu lunga e durissima,ma alla fine i Romani riuscirono a

sconfiggere pienamente gli avversari. Alcuni storici ci informano che,tra i guerrieri

dell'esercito nemico di Roma,quelli che combatterono con maggiore accanimento furono

gli Umbri. Si può dire che solo da tale momento si possono avere notizie precise su

questo popolo dell'Italia centrale. Gli Umbri abitavano allora un territorio più ristretto

di quello corrispondente all'attuale Umbria. Essi si erano stanziati tra la sponda sinistra

del Tevere e l'Appennino. In questo territorio fondarono alcune città (Spoleto,Todi,Assisi,

e Nocèra),destinate a divenire tra le più importanti della regione umbra. Sulla sponda

destra del Tevere si era invece stabilito un altro popolo,quello degli Etruschi.

Passati sotto la dominazione dei Romani,gli Umbri divennero ben presto i più fedeli alleati

di Roma. Infatti,quando nel 216 avanti Cristo sembrò che Roma stesse per cedere difronte

ai Cartaginesi,gli Umbri,a differenza di molte altre popolazioni dell'Italia,non abbandonarono i Romani. Poiché l'Umbria era attraversata dalla via Flaminia (una delle

principali strade di comunicazione),venne acquistando un'importanza sempre maggiore.

Al tempo dell'imperatore Augusto essa comprese un territorio molto più vasto di quello

attuale. Dell'epoca romana rimangono i resti di numerose costruzioni,specialmente a

Perugia,Terni,Spoleto,Foligno,Assisi e Gubbio. A Spoleto si trovano gli avanzi di un

anfiteatro romano che risale al II secolo dopo Cristo. Esso fu trasformato poi in fortezza

da Totila (re dei Goti) nel 545 dopo Cristo. La dominazione romana nell'Umbria terminò

nel V secolo dopo Cristo,con l'invasione dei Goti,che erano guidati da Totila. Grande

valore strategico assumono,durante le lotte,che hanno per protagonisti Goti,Bizantini e

Longobardi,le varie città poste fra Roma e Ravenna. Succeduti ai Goti,i Longobardi

fondarono il Ducato di Spoleto (anno 570 dopo Cristo),al quale appartenne buona parte

del territorio umbro. In questo periodo diventa notevole l'influenza del Papato che fin

dall' VIII secolo,per successive donazioni,pone le sue basi nella regione. Tra la fine del

secolo XI e il principio del XII si vennero formando in Umbria numerosi potenti Comuni.

I principali di essi furono Perugia,Assisi,Spoleto,Terni,Foligno,Todi,Orvieto,Gubbio e

Città di Castello. Tra tutti questi comuni,il più importante divenne ben presto quello di

Perugia. I Comuni combatterono tra di loro per predominare l'uno sull'altro. In seguito,

contesi tra l'Impero e lo Stato della Chiesa i Comuni dell'Umbria preferirono sottomettersi

spontaneamente a quest'ultimo. Così,nel 1198,lo Stato della Chiesa poté estendere il suo

dominio su tutta l'Umbria. Nello stesso anno,papa Innocenzo III fece costruire il Duomo di

Spoleto,che è tutt'ora uno dei più insigni edifici di tutta la regione umbra. Nel periodo in

cui i Papi dimorarono ad Avignone (1305-1377),la potenza dello Stato della Chiesa in

Italia diminuì enormemente. Di questo stato di cose approfittarono alcune potenti famiglie

dell'Umbria per sottrarsi al dominio della Chiesa. In breve tempo,nelle principali città

dell'Umbria si andarono costituendo delle potenti Signorie (dei Baglioni a Perugia,dei

Trinci a Foligno,dei Atti a Todi,dei Monaldeschi a Orvieto). Da Avignone,i Papi mandarono

più volte spedizioni armate per ristabilire il loro potere nell'Umbria,ma non riuscirono

nel loro intento. Anzi,nei primi decenni del XV secolo,Braccio da Montone,il più famoso

dei condottieri umbri,riuscì a impadronirsi di quasi tutta la regione. Il suo successo fu però

di breve durata: nel 1424,egli cadde ucciso in una sanguinosissima battaglia contro le

forze papali. Da allora e fino quasi alla metà del Cinquecento,lo Stato della Chiesa fu in

continua lotta con le più potenti famiglie dell'Umbria per riuscire a ristabilire il proprio

potere sulla regione. Nel 1540,dopo una durissima guerra,papa Paolo III riuscì a sottomettere tutto il territorio dell'Umbria dello Stato della Chiesa. Lo stesso Paolo III e i

Pontefici che gli succedettero fecero erigere delle grandi rocche in varie città della

regione,per potersi difendere dagli assalti di eventuali nemici.

Per quasi 300 anni,e cioè dalla metà del Cinquecento fino ai primi anni del secolo

scorso,la storia dell'Umbria non fu caratterizzata da alcun fatto importante. Durante

tutto questo periodo,l'intera regione seguì le sorti pacifiche dello Stato Pontificio.

Un combattimento importante si ebbe nel 1808,quando l'Umbria fu annessa all'Impero

Napoleonico con il nome di “Dipartimento del Trasimeno”. Caduto Napoleone

(anno 1815),la regione passò nuovamente allo Stato della Chiesa. Nei gloriosi anni del

Risorgimento italiano (1815-1870),l'Umbria diede un valido contributo per il

raggiungimento dell'unità di Italia: molti dei suoi abitanti si arruolarono volontari

nell'esercito piemontese. Nel 1849,l'Umbria aderì alla Repubblica Romana,ma,alla

caduta di questa,essa venne occupata dalle truppe austriache. Dopo l'insurrezione di

Perugia nel 1859 e i plebisciti dell'anno seguente,la regione venne unita al resto

d'Italia. Così,da quell'anno in poi,la storia dell'Umbria fa parte della storia generale

d'Italia.