Le lucertole. Zoologia.

Ancora intorpidita,una lucertola esce dalla sua piccola tana ove è rimasta,dormendo,per

tutto l'inverno. Ha messo fuori il capino e lo muove da tutte le parti,mentre dalla bocca

guizza,svelta svelta,la lingua biforcuta. Si tratta di una specie molto comune,detta “lucertola dei muri” (Lacerta muralis). Il piccolo rettile vuole assicurarsi che l'aria sia

tiepida. Freddoloso com'è,ama soltanto il caldo e il sole cocente. Proprio di fronte a sé

scorge un paesaggio familiare: il muretto screpolato ora inondato di luce. E' proprio

tempo di uscire all'aperto. Lentamente,strisciando fra sassi e fili d'erba,la lucertola

raggiunge il muro e vi si arrampica. Che bel tepore! Con gioia scuote la lunga e sottile

coda,mentre tutto il corpo sembra tremare sotto il benefico calore solare. Il suo sangue,

contrariamente a quello dei mammiferi e degli uccelli,è freddo e,per scaldarsi,ha bisogno

di una sorgente di calore. Ora,scaldata dal sole,essa corre più rapida,mentre la sua

respirazione si fa più celere. Questo fatto lo possiamo osservare se ci avviciniamo,

adagio adagio,all'animale: vedremo il suo tronco dilatarsi e restringersi velocemente.

Distesa al sole la lucertola si mostra in tutta la sua grazia; è uno dei pochi rettili che non

ci fa provare,a torto o a ragione,un po' di disgusto e terrore. Essa non possiede la

smagliante livrea del ramarro,ma i suoi colori tenui sono ben armonizzati. Il colore della

pelle è vario: vi sono individui grigi,altri giallo-olivastri,altri verdi o sfumati di azzurro;

dall'uno all'altro variano anche le linee e le macchie scure,più o meno estese,che formano

dei graziosi disegni. La grazia della lucertola è ancora aumentata dalla snellezza delle

sue forme e dall'agilità con cui si muove.

Come si muove.

Pur essendo munita di 4 zampe,la lucertola non cammina,ma striscia. Infatti i 4 arti,molto

deboli,sono attaccati ai lati del tronco e sono incapaci di reggere il corpo. L'animale per

avanzare fa presa sul terreno con il ventre coperto di squame,incurva il corpo,quindi,

appoggiando con forza le zampe posteriori,si stende in avanti. Questi movimenti sono

rapidissimi; l'animale si muove così velocemente che,a fatica,si può seguirlo con lo

sguardo.

A caccia.

La lucertola,dopo essersi ben crogiolata al sole,diventa agile e attiva,cioè più viva e....

affamata. Nel terreno e sullo stesso muro che la ospita ci sono tanti buoni bocconcini:

insetti,ragni,vermi e piccoli molluschi. Essa non ha bisogno di afferrare con la bocca la

sua vittima; pur restando lontana qualche centimetro,lancia come un dardo la sua lingua

bifida e la preda è già imprigionata. La porta rapidamente in bocca,la schiaccia con piccoli

denti solitamente ricurvi all'indietro e la ingoia. Uno,due,tre....numerosissimi animaletti

finiscono nel suo stomaco in pochissimo tempo. Ma la lucertola deve stare molto attenta a

non essere,a sua volta,cacciata: vipere,donnole,toporagni e uccelli sono pronti a vendicare

gli insetti. Contro questi nemici non può far altro che fuggire. Tutta al più la piccola

lucertola può lasciare in bocca al nemico un pezzo della sua coda,che può staccare dal suo

corpo senza alcun danno; tanto crescerà ancora,un po' più piccola e di un colore più

pallido,qualche volta addirittura bifida.

I piccoli.

Quando la stagione si è fatta decisamente bella,le lucertole non stanno più sole; ne possiamo

scorgere a gruppetti,sui muri assolati. Ogni coppia,quasi sempre la stessa,si ritrova a

primavera e sia il maschio che la femmina provvedono alla sistemazione delle uova. Infatti,

durante il tempo dell'incubazione,portano le uova al sole o al riparo nella tana a seconda

del tempo buono o cattivo; poi le sistemano in un luogo adatto e le abbandonano. La

femmina depone da 3 a 9 uova dal guscio pergamenaceo. Dopo un po' di tempo esse si

ingrossano sino a raggiungere la lunghezza di 15 mm. Circa alla 10 settimana i piccoli

rompono il guscio dell'uovo; per far questo si servono di un piccolo dente,posto alla

sommità del muso,che poi cadrà dopo 6 o 7 giorni. L'animaletto neonato,lungo 6 cm,è

molto agile; subito si mette alla caccia di prede adatte alla sua piccola mole: afidi e formiche. La sua crescita è abbastanza rapida: dopo 1 anno raggiunge la lunghezza di 15 cm; le dimensioni massime (20 cm di lunghezza) le raggiunge a 4 o 5 anni di vita. Con

un po' di pazienza le piccole lucertole possono essere addomesticate. In pochi giorni si

abituano alla vicinanza delle persone. Riconoscono chi porta loro il cibo e si arrampicano

sino alle sue mani per afferrarlo; se non ne trovano,guardano il padrone con i loro occhi

vivissimi e sembra che reclamino la consueta razione. Se sono ben curate,le comuni

lucertole dei muri possono vivere più di 10 anni.

Alcune varietà di lacertidi.

Con il nome generico di lucertole sono indicati numerosissimi rettili suddivisi in generi,

sottogeneri,specie e sottospecie. Appartengono tutti alla famiglia dei lacertidi,una delle

più complesse famiglie del regno animale. Si pensi che moltissime sottospecie della

famiglia vivono in ambienti ristretti e talune sono provenienti da isolette o addirittura

di uno scoglio. Così,ad esempio,nella piccola Isola Madre del Lago Maggiore,esiste una

sottospecie detta “Lacerta muralis borromeica” che non esiste in nessun'altra parte del

mondo. I lacertidi si trovano in quasi tutto il mondo,sin oltre il Circolo Polare. Mancano

nell'Australia,la quale si staccò dalla massa continentale in epoca anteriore alla comparsa

di questi rettili. Nelle 2 Americhe vi sono specie molto simili,ma appartenenti ad altre

famiglie. Impariamo,quindi,a conoscere le specie principali.

Lucertola ocellata (Lacerta ocellata). E' la lucertola più grande di tutta l'Europa. Il suo

corpo è di colore verde con macchie azzurre delimitate da una linea nera sui fianchi,e con

macchie a forma di anelli sul dorso. Può raggiungere la lunghezza di 60 cm,di cui 40

spettano alla coda. E' alquanto feroce: è sempre pronta ad avventarsi per mordere tutto ciò

che incontra di vivo.

Ramarro (Lacerta lacerta viridis). Lo si riconosce per la forma snella e il magnifico

colore verde brillante della pelle. Raggiunge la lunghezza considerevole di 40 cm,di cui 25

spettano alla coda. Quando si è ben scaldato al sole,diventa agilissimo e micidiale

cacciatore. Ha numerosi nemici ai quali non si arrende mai senza ingaggiare una feroce

lotta.

Lucertola agile (Lacerta Lacerta agilis). Il nome scientifico di questa lucertola può

ingannare; essa non è affatto agile,almeno molto meno delle sue sorelle. E' diffusa

sopratutto nel Nord-Europa.

Lucertola vivipara (Lacerta Zooteca vivipera). Come dice il suo nome,essa,anziché

deporre le uova,depone...i lucertolini già vivi. Infatti le uova si schiudono prima che la

madre le deponga. E' la lucertola che vive a maggiori altitudini. Nelle Alpi la si trova sino

a 3000 m. E' lunga,compresa la coda,17-18 cm.

La muta.

Già dal primo anno di vita la lucertola cambia d'abito parecchie volte ad ogni nuova estate.

Il suo corpo è coperto da squame cornee; esse sono formate da pelle,la quale in superficie

si ispessisce,seccandosi. Si formano così tante placche piccole o grandi unite le une alle

altre (diverse sono le scaglie dei pesci che hanno disposizione embricata,cioè simile a

quelle delle tegole dei tetti che si possono infatti staccare ad una ad una). La pelle secca

della lucertola non è elastica e non può seguire lo sviluppo dell'animale. Ecco allora che,

ad intervalli vari,la pelle vecchia si lacera e cade,mentre sotto si è già formato un nuovo

strato.

Classificazione.

Famiglia: Lacertidi

Sottordine: Lacertilii

Ordine: Squamati

Sottoclasse: Lepidosauri

Classe: Rettili

Sottotipo: Vertebrati

Tipo: Cordati

Sottoregno: Metazoi

Regno: Animale