La vite. Ecologia agricola.

La vite è una delle piante alimentari più antiche. E' stato accertato che ancora prima

della comparsa dell'uomo sulla Terra varie specie germogliavano su tutti i

continenti. Erano naturalmente viti selvatiche e l'uomo si cibò dei loro frutti per

millenni prima di imparare a migliorarne le qualità e a ricavarne il vino. Sulla

nostra Penisola i primi tentativi di vinificazione si ebbero verso il 1000 a. Cristo

nelle zone settentrionali,mentre già da alcuni secoli questa pratica era conosciuta

in Sicilia,a causa dei rapporti commerciali che l'Isola aveva con la grande civiltà

micenea. Il popolo latino e poi quello romano conobbero e coltivarono intensamente

questa pianta che veniva considerata quasi sacra. Nelle “Leggi delle dodici tavole”

(450 a. C) erano elencate delle severe pene per chi compiva furti nelle vigne. Esiste

inoltre una tradizione secondo la quale i Celti furono indotti a passare le Alpi

principalmente per impossessarsi dei bei frutti d'Italia ed in particolare delle uve e

del vino. Nel Medioevo la viticoltura decadde grandemente. Solo i monaci

continuarono a praticarla e a migliorarla. Essi infatti dovevano produrre il vino

in quanto indispensabile nella celebrazione della Messa Eucaristica. Nel 1498

Cristoforo Colombo,ritornando da uno dei suoi viaggi nel Nuovo Mondo,portò alla

regina Isabella di Spagna il prodotto di viti selvatiche da lui trovate a Cuba. Da

allora nuove varietà di viti vennero portate e diffuse in Europa. Ma ecco che nel

XIX secolo un fatto nuovo minacciò seriamente la viticoltura europea:alcuni

mortali parassiti assalirono le viti;la crittograma,poi la perenospora e la filossera.

Essi vennero importati dall'America insieme ai vitigni. Furono studiati e tentati

svariati metodi per frenare il flagello che distruggeva interi vigneti in moltissime

zone. Ad esempio uno dei mezzi più efficaci per la lotta contro la filossera venne

dalle stesse viti americane,le quali posseggono radici resistenti alla loro puntura.

Si tratta di viti selvatiche,ossia viti che non portano uva e ne producono poca e

cattiva;ma su di esse vengono innestate le viti nostrane,buone produttrici d'uva e,

a loro volta,resistenti nelle foglie alle punture dei parassiti. Le nazioni maggiori

produttrici sono la Francia e l'Italia.

La radice.

La radice della vite varia secondo la specie e il particolare modo di propagazione

della pianta (per seme,per gemma o per talea).

Il fusto.

E' costituito da un ceppo,cioè da un tronco generalmente corto dal quale partono i

rami,detti “tralci” (si chiamano “sarmenti”,se,secchi,sono staccati dalla pianta).

I tralci presentano dei nodi più o meno rigonfi. Sui nodi si inseriscono le foglie che

portano alla base le gemme. Dopo il terzo o quarto nodo,da una parte del nodo

stesso si forma la foglia e sul lato opposto il “grappolo” oppure un “cirro” (o

“viticcio”). Dai nodi del ramo,proprio là dove è situata una gemma,si originano

talvolta altri germogli detti “femminelle”;se il clima del luogo è caldo,da questi tralci

secondari possono nascere dei grappoli che maturano molto tempo dopo quelli dei

tralci principali. In questi casi si ha una doppia vendemmia.

I viticci.

I viticci si sviluppano sui nodi dalla parte opposta a quella delle foglie. Il loro

compito è quello di avvolgersi intorno ad appoggi vicini per poter sorreggere i

deboli tralci.

La foglia (o Pampino).

Nella vite,i fiori si raccolgono in infiorescenze del tipo “racemo” o grappolo

composto. Ogni fiore è portato da un “pedicello” che si allarga in prossimità del

“calice”. Il calice del fiore ha la forma di una coppa con 5 piccoli denti:i “sepali”;

la “corolla” è formata da 5 petali,riuniti in alto in modo da formare una specie di

cappuccio. Quando il fiore matura,il cappuccio che costituisce la corolla cade,

staccandosi dalla base. Ecco allora che si rendono visibili i 5 stami portatori di

polline e il pistillo nel centro del fiore,a forma di piccolo fiasco.

Il frutto.

Il frutto della vite è detto “uva”. Si tratta di un'infruttescenza i cui i singoli frutti

sono detti “acini”. Il “raspo” è il grappolo d'uva spoglio degli acini.

Un acino.

Nell'acino si distinguono:all'esterno la buccia o “epicarpo”;quindi il “mesocarpo”,

pieno di un succo che costituisce il “mosto”,ricco di zuccheri e acidi;nella parte più

interna,l'”endocarpo”,che contiene i semi o “vinaccioli”.

Il seme.

Le dimensioni del seme,nonché la sua forma,variano moltissimo a seconda della

specie. Il seme della vite è ricco di una particolare sostanza oleosa che rappresenta

una riserva destinata ad alimentare l'embrione durante il periodo di germinazione.

Nel seme si può trovare una percentuale di olio che va dal 10 al 20%.

Sostanze contenute nell'uva.

L'uva ha un grande valore nutritivo,anzitutto per la presenza di zucchero. Gli

zuccheri contenuti nell'uva sono il glucosio e il fruttosio che,per la loro costituzione

chimica,sono già pronti per essere assorbiti e utilizzati dall'organismo. Il quantitativo

di questi 2 zuccheri contenuti nell'uva si aggira attorno ad una percentuale del 20%;

cioè 1 kg di uva ne fornisce 200 g che danno circa 680 calorie (in media le calorie

quotidiane necessarie ad un uomo che svolga un lavoro normale sono 2400-2500).

Ma nell'uva,oltre agli zuccheri,troviamo una grande varietà di elementi minerali,

tutte sostanze che hanno un altissimo valore per l'organismo:fosforo,potassio,ferro,

rame,calcio,magnesio,cobalto,zinco ecc. L'uva contiene inoltre le seguenti vitamine:

la A,la B1,la B2,la B6,e la C.