Giotto. Storia fiorentina medioevale.

Si avvicinava il 1300,l'Anno Santo. Il Papa voleva abbellire le chiese di Roma perché

molti pellegrini avrebbero visitato la città. Chiamò un suo cortigiano e lo incaricò

di recarsi in Toscana,per chiedere ai migliori pittori di quella terra un saggio della

loro arte. L'incaricato dal Papa andò naturalmente anche nella bottega di Giotto,

ma questi non aveva nulla da dargli. Prese però un pennello,lo intinse nel colore e

disegnò su di una tavoletta....un cerchio,soltanto un cerchio. Ma era così preciso

che sembrava fatto con il compasso. L'incaricato del Papa rimase sorpreso. Aveva

quasi vergogna di portare al Papa un disegno così semplice. Invece il Papa,quando

esaminò i vari dipinti,guardò con il maggiore interesse proprio quel cerchio.

Solamente un pittore abilissimo poteva fare a mano libera un disegno così perfetto.

Questo episodio,che ha sapore di leggenda,mette in luce la maestria di Giotto.

E infatti,per dipingere le chiese di Roma la scelta del Papa cadde proprio sull'autore

di quel semplice disegno,Giotto.

Come un pastorello diventò pittore.

A scoprire l'abilità di Giotto fu Cimabue,in quel tempo il più famoso pittore di

Firenze. Accadde,si narra,in questo modo...andava un giorno Cimabue su per le

montagne del Mugello,nel territorio di Firenze. Camminando arrivò in un bel

prato;c'erano diverse pecore a pascolare e,poco discosto da esse,un giovane pastore

se ne stava seduto su un sasso e aveva davanti a sé una pietra liscia,sulla quale

sembrava intento a disegnare con un pezzetto di legno bruciacchiato. Cimabue,preso

dalla curiosità,si avvicinò e vide che il piccolo pastore stava proprio terminando un

disegno:aveva copiato una delle sue pecorelle. Il disegno era veramente molto bello,

anche se fatto con un “pennello” tanto rozzo. Cimabue chiese allora al fanciullo

come si chiamava. “Mi chiamo Ambrogio” rispose il ragazzino. “Ma i miei in casa

mi chiamano Ambrogiotto e più spesso Giotto”. Cimabue gli chiese poi se desiderava

perfezionarsi nell'arte del disegno e se voleva imparare a diventare pittore. Il piccolo

Giotto,pieno di entusiasmo,rispose affermativamente. Cimabue andò allora dal padre

del fanciullo,un contadino di quelle terre,e ottenne di poter condurre con sé a

Firenze il piccolo pastorello. Lo condusse nella sua bottega come aiutante,e Giotto

divenne ben presto il suo migliore allievo. Nella “bottega” di Cimabue,Giotto

rimase per 10 anni,dal 1280 al 1290 circa. Diventò ben presto abilissimo nella sua

arte e cominciò a dipingere a Firenze,in alcune chiese. Ma nessuna sua opera ci è

rimasta di quegli anni. Poi,poco prima del 1300,come abbiamo raccontato all'inizio,

andò a Roma,dove dipinse nella chiesa di Santa Maria Maggiore alcune figure di

profeti. Fu quindi ad Assisi,per decorare la chiesa costruita in onore di San Francesco. I frati volevano celebrare nel modo più degno il fondatore del loro

Ordine e,dopo aver chiamato Cimabue e Cavallini,altro grande pittore di quel tempo,

affidarono a Giotto l'opera più importante,e cioè la decorazione della navata centrale

della basilica superiore. In quest'epoca Giotto si rivelò veramente un maestro

insuperabile. Vi dipinse 28 grandi tavole con i fatti più straordinari della vita del

Santo:la rinuncia dei beni paterni,la predica agli uccelli,il lupo di Gubbio,il miracolo

della fonte,ecc.

Giotto diventa celebre.

Gli inizi della vita di Giotto sono ancora oscuri. Alcuni studiosi dicono che suo padre

non era un contadino,ma un fabbro fiorentino. Altri,sostengono l'origine contadina

del grande pittore. Non possiamo quindi dire di lui con esattezza dove nacque:se a

Firenze o a Vespignano del Mugello. Non sappiamo neppure con sicurezza l'anno

di nascita. Pare che sia stato il 1266. Sicuro è che Giotto fu allievo del celebre

pittore Cimabue e che presto superò in abilità il suo maestro. Questo lo pensavano

già i suoi contemporanei,come il grande poeta Dante Alighieri,il quale,nella Divina

Commedia,ricordando questi 2 pittori dice: Credette Cimabue nella pintura.

Tener lo campo,e ora ha Giotto il grido,

Sì che la fama di colui oscura.

La Cappella degli Scrovegni.

Tra il 1303 e il 1305 Giotto fu a Padova,chiamato dai frati francescani,che in quella

città avevano costruito una chiesa in onore di Sant'Antonio,un altro famoso Santo

del loro Ordine. Il tempo ha distrutto o danneggiato i dipinti che Giotto fece per

questa chiesa;si sono invece conservati perfettamente i dipinti che Giotto fece a

Padova per la Cappella degli Scrovegni. Questa piccola chiesa era stata costruita

dalla famiglia degli Scrovegni,che affidarono a Giotto l'incarico di affrescare le

pareti. Sulle pareti Giotto dipinse in 38 scene la vita di Gesù e di Maria. Quando

Giotto compì quest'opera meravigliosa,aveva circa 40 anni. Egli visse ancora altri

30 anni e continuò a lavorare nella sua arte. Andò a Napoli,a Bologna,a Milano,ed

ancora a Assisi,accolto dovunque con grandi onori.

Il Campanile di Giotto.

L'ultimo lavoro del grande pittore fu un'opera di architettura:il campanile per la

cattedrale di Firenze. Diventare architetto era stata la segreta speranza,il più grande

desiderio dell'artista. Fino allora si era accontentato di collocare torri,case,chiese e

campanili nei suoi quadri,ma finalmente,nel 1334,già vecchio,poteva costruire un

campanile vero,in pietra viva. Si pose subito con entusiasmo al nuovo lavoro e,

come tutto ciò che usciva dalle sua mani,anche il campanile fu un capolavoro.

Purtroppo però Giotto non poté vedere ultimata questa grande opera,perché la

morte lo colse,l' 8 gennaio del 1337.

Giotto,buon papà.

Giotto lavorò sempre volentieri per i frati francescani. Era certo un ammiratore del

Santo,anche se non voleva essere povero come lui. Anzi,contro la povertà,quella

che per San Francesco era “Madonna Povertà”,Giotto scrisse una poesia,l'unica che

compose in vita sua. Ma ai suoi figli (ne ebbe 8) lasciò dei nomi tipicamente

francescani:2 li chiamò con il nome del Santo e una figlia la chiamò Chiara. Oltre

che un grande artista,Giotto era un buon padre. Amava teneramente i suoi figli e li

volle far crescere sani e agiati. Per loro,e per sua moglie (Ciuta di Lapa del Pera),

egli acquistò dei terreni e una grande casa nel Mugello.

Altre curiosità.

Il Campanile del Duomo fu iniziato nel luglio del 1334,ma Giotto poté seguire i

lavori solo fino al 1337 (anno della sua morte). E' alto circa 82 m,e fu completato

poco dopo il 1359. Per la sua forma elegante e slanciata e per le pregevoli sculture

che lo ornano,è ritenuto il più bel campanile d'Italia.