La Repubblica Sudafricana.Geografia.

16 dicembre 1838. Nella parte più meridionale dell'Africa 400 Olandesi stanno combattendo lungo il corso di un fiume contro un gran numero di indigeni Zulù che sembra stiano per prendere il

sopravvento. Ma ecco che Andries Pretorius,il comandante olandese,riesce a piazzare su

un'altura un piccolo cannone,l'unica arma di una certa potenza in possesso dei pionieri.

I negri cadono in gran numero e i restanti,atterriti dalla nuova arma,si disperdono nella

boscaglia. I pionieri sono riusciti ad avere il sopravvento. Il primo caposaldo europeo nell'Africa

meridionale è nato. Oggi Pretoria ricorda quei primi valorosi pionieri con una cappella dedicata

ai “Voortrekkers”(i primi colonizzatori) nel cui interno è inciso a lettere d'oro “Noi per te,

Sud Africa”. Nel tetto della cappella vi è un foro attraverso il quale passa un raggio di luce.

Questo foro è stato fatto in una posizione tale che il 16 dicembre,a mezzogiorno in punto,un

raggio di sole va a posarsi proprio sul centro dell'altare.

Pretoria,una capitale “Giovane”.

Quando i primi pionieri,durante la marcia di penetrazione nell'interno del Sud Africa,giunsero con

i loro carri traballanti,carichi di masserizie,nel luogo in cui sarebbe sorta la futura capitale,si

trovarono in una regione costituita da piccoli colli e valli irrigate da corsi d'acqua:un vero paradiso

per agricoltori. Naturalmente si fermarono e sul posto costruirono le prime case. Nel 1840 esisteva

già una piccola comunità;il terreno era stato coltivato e dava buoni frutti,il bestiame si era

moltiplicato. Nel 1855,il 16 novembre,Pretoria fu riconosciuta città e nel 1910,quando fu fondata

l'Unione Sudafricana fu scelta come capitale. Il suo nome onora la memoria di Andries Pretorius,

il vincitore degli Zulù. Pretoria è oggi la capitale amministrativa e la sede del governo della

Repubblica Sudafricana. In essa,le più grandi banche del Sud Africa hanno stabilito la loro sede

erigendovi sontuosi e monumentali edifici. I più belli costituiscono “l'Union Building”,l'insieme

dei palazzi governativi. Pretoria ha 493.000 abitanti.

Città del Capo,la “Città Madre”.

Nel 1487 Bartolomeo Diaz superò per primo il “Capo delle Tempeste” con cui terminava a sud il

continente africano. Questo significava che finalmente il passaggio verso le Indie era stato trovato.

Da allora naviganti di ogni nazione doppiarono quel capo,che nel frattempo era stato

ribattezzato “Capo di Buona Speranza” ,alla ricerca delle spezie. Ma il viaggio era molto lungo

per le navi che giungevano dall'Olanda,dall'Inghilterra e dalla Francia,e si decise allora di

stabilire,proprio lì,nel punto più meridionale dell'Africa,una base in cui le navi potessero trovare

viveri e medicine. Quella base fu Cope Town (Città del Capo),detta anche la “Città Madre” perché

fu il primo stazionamento europeo sulla costa meridionale africana.

Oggi Città del Capo è una splendida città di 810.000 abitanti ed è la capitale legislativa della

Repubblica Sudafricana. A Città del Capo si trova il Parlamento,la Biblioteca Nazionale e la

famosa Università.

Johannesburg,la città dell'oro e dell'uranio.

Alla fine del secolo scorso Johannesburg non esisteva ancora. Al suo posto sorgeva solo un

gruppo di misere capanne e di baracche di terra: erano le modestissime abitazioni dei cercatori

d'oro venuti dall'Europa e in particolar modo dall'Olanda.

Ma un giorno,poiché continuavano ad arrivare sul posto nuovi colonizzatori,il governo di Pretoria

decise di far sorgere in quel punto una città. Era il 1886:la scelta della località e la distribuzione

delle vie e delle piazze furono affidate a due delegati che si chiamavano Johannes e forse da ciò

derivò il nome della città. Tuttavia questa ipotesi,nonostante si tratti di un avvenimento

abbastanza recente,è molto controversa. Oggi Johannesburg,che ha quasi un milione e mezzo di

abitanti,è il centro industriale,minerario,finanziario e commerciale della Repubblica Sudafricana,

ed è una delle città più ordinate e attive del mondo. Inoltre,la scoperta dell'uranio ha accresciuto

ancora la sua importanza. Oltre ad avere splendidi palazzi e deliziosi quartieri residenziali

Johannesburg ha monumenti e musei,tra cui una pinacoteca che costituisce la più importante

collezione artistica dell'Africa del Sud.

Bianchi e negri nelle città del Sud Africa.

Attualmente vivono nella Repubblica oltre 21 milioni di persone così suddivise:

quasi 15.000 000 di bantù

oltre 3 500 000 di bianchi

quasi 2.000 000 di mulatti (couloreds)

oltre 500.000 asiatici

I 3 500 000 di bianchi residenti nella Repubblica Sud Africana si dividono in due gruppi

pressapoco uguali:quelli di origine olandese e quelli di origine inglese.

Gli Olandesi sono detti “afrikanes” o “boeri”;quest'ultimo nome deriva dalla parola olandese

“boers” che significa contadini:essi infatti,dal tempo dell'immigrazione (avvenuta agli inizi del

secolo scorso) a oggi,sono sempre stati agricoltori e allevatori di bestiame. Gli Inglesi immigrarono

più tardi e divennero “comproprietari” del paese dopo una guerra contro gli Olandesi,che gli

avevano preceduti nella colonizzazione dei territori. Oggi gli Inglesi sono proprietari di industrie e

della maggior parte delle miniere che sono la massima fonte di ricchezze del paese.

Quello che colpisce nella Repubblica Sudafricana è che 3 milioni e mezzo di bianchi abbiano in

mano tutte le ricchezze del paese e presiedono all'attività di quasi 17 milioni fra negri e mulatti,

nonostante il paese non sia una colonia. La divisione fra bianchi e negri nella Repubblica è tale

che a Johannesburg,una delle città più ricche ed evolute,vi sono alcune strade frequentate

esclusivamente da negri,oltre solo da bianchi. I negri non possono servirsi degli stessi mezzi di

trasporto di cui si servono i bianchi,non possono usare le stesse cabine telefoniche,non possono

frequentare gli stessi cinema e teatri;inoltre ai negri non è permesso divenire operai specializzati

poiché essi si accontenterebbero di minimi compensi e provocherebbero un generale

abbassamento di salari. Il Governo della Repubblica ha però cercato di risolvere i problemi della

convivenza fra la popolazione negra e quella bianca creando “l'apartheid”,cioè una serie di norme

ben precise che stabiliscono una netta separazione delle due razze.

Durban,la città delle vacanze.

Sugli opuscoli pubblicitari della Repubblica Sudafricana grandi fotografie a colori mostrano

spiagge lunghissime,palme,giardini,uno splendido mare tranquillo solcato dalle bianche scie

che lasciano i fuoribordo e gli sciatori d'acqua. E sotto queste foto si legge sempre un nome:

Durban,”la città delle vacanze”,(the holiday city),”la città che non conosce l'inverno”.

In realtà essa è una splendida città balneare che non ha niente da invidiare ai più famosi centri

europei o americani. Inoltre Durban,che è la più grande città dello Stato del Natal,è anche uno

dei più grandi porti della Repubblica Sudafricana. Ha oltre 700.000 abitanti.

Port Elizabeth,la città con il campanile.

E' in ordine di importanza il terzo grande porto della Repubblica. Il simbolo della città è un

campanile eretto in memoria dei primi colonizzatori inglesi che sbarcarono sul posto nel 1820.

E' molto alto,dotato di un orologio che reca,proprio sulla sua cima,un tempietto greco in

miniatura. Esso sembra voler esprimere il nostalgico rimpianto dell'antica civiltà che i

colonizzatori lasciarono sul continente europeo. La bella città marittima di Port Elizabeth ha

381.230 abitanti.

Bloemfontein,la città industriale.

Se osserviamo la breve storia di Bloemfontein,capitale dello Stato dell'Orange,abbiamo un esempio

tipico dello sviluppo delle città del Sud Africa.

Fondata nel 1836 dai Voortrekkers,i primi colonizzatori,questa città si ampliò notevolmente

quando sul posto furono scoperto giacimenti d'oro. In breve tempo i fortunati possessori di quelle

terre si arricchirono e poi investirono nella stessa città i loro capitali costruendo delle industrie.

Questa è la storia di Bloemfontein e di quasi tutte le città della Repubblica Sudafricana.

 Bloemfontein ha 146.500 abitanti.