La civiltà cretese. Storia antica.

Intorno al 2000 a. Cristo,quando i Greci,stabilitisi da poco nella penisola a cui poi dettero il

loro nome,usavano ancora armi e arnesi di pietra,nella vicina isola di Creta viveva un popolo

di una civiltà assai più progredita. Sebbene ad un certo momento i Cretesi fossero venuti a

contatto con i Greci,questi non ci lasciarono però alcuna notizia storica intorno alla civiltà

cretese,ma soltanto alcune leggende più o meno fantastiche. Una di queste narrava di un potente

re di Creta,di nome Minosse,il quale avrebbe dominato tutto il Mediterraneo. Di lui si diceva che,

valendosi del grande architetto Dedalo,avesse fatto costruire nella città di Cnosso un enorme

palazzo. Esso veniva chiamato Labirinto,ed era tanto complicato nell'interno che chiunque vi

si fosse avventurato non sarebbe riuscito a trovare la via d'uscita. Non più che una leggenda,

dunque. Ma,non di rado,anche le leggende prendono origine da un fondo di verità.

Gli scavi della città di Cnosso.

Il primo a iniziare scavi nella località ove sorgeva Cnosso fu l'archeologo inglese Arturo Evans.

Egli iniziò i suoi lavori nel 1900 e li continuò per 25 anni. Il risultato fu sorprendente:gli scavi

dimostrarono che il Labirinto e probabilmente anche Minosse appartengono alla storia. Quando

l'archeologo inglese Evans,portati a termine gli scavi,si trovò difronte ai resti del maestoso

palazzo di Cnosso,non ebbe difficoltà a riconoscere in esso il leggendario Labirinto di Minosse.

I corridoi,le stanze e gli atrii dei vari piani presentavano infatti una disposizione estremamente

complicata. I resti del palazzo permettono di immaginare come esso doveva essere al tempo di

Minosse. Contrariamente a quanto può fare pensare la leggenda,il Labirinto non era affatto

una costruzione tetra,ma un edificio imponente adorno di colonne dai vivaci colori e di stupendi

affreschi. Il palazzo di Cnosso era fornito di comodità morderne:era infatti largamente provvisto

di condutture per l'acqua potabile e quella piovana,e di tutta una complessa rete di canali di scolo

che confluivano in una grande cloàca centrale. Altri scavi e ricerche compiuti nelle antiche città

di Festo,Haghia Triàda e Mallia hanno potuto confermare che il popolo di Creta aveva raggiunto

un altissimo grado di civiltà in epoca antichissima.

Curiosità cretesi.

Una caratteristica dei grandi palazzi cretesi è la mancanza assoluta di fortificazioni e di mura

difensive. Evidentemente l'isola di Creta dovette godere un lunghissimo periodo di pace.

Molto probabilmente alla difesa dell'isola contro l'assalto dei nemici esterni doveva provvedere

una flotta numerosa e potente. Alcuni storici greci ci riferiscono infatti che,al tempo del re

Minosse,l'isola di Creta aveva raggiunto una grande potenza marinara,sopratutto per la sua

posizione,che la poneva al centro dei traffici marittimi del Mediterraneo. Sulle loro navi,i

Cretesi riuscivano a raggiungere l'Asia Minore,la Sicilia e l'Africa;in questi paesi essi esportavano

vasellame,vino e olio,e ritornavano in patria con stagno,avorio e molti oggetti lavorati.

I primi ad imitare i costumi e le arti cretesi furono gli Achei,una popolazione greca che intorno

al 2000 a. C si stabilì nel Peloponneso:gli scavi compiuti a Micene e a Tirinto,due città fondate

dagli Achei hanno messo in luce resti di grandiose costruzioni che rivelano caratteristiche

dell'arte cretese. Questo momento della civiltà greca si chiama “civiltà micenea” da Micene,

la città greca più potente di quel periodo quando,verso il XII secolo a. C,i Greci del Peloponneso

occuparono Creta,una parte dei cretesi si trasferì in Palestina,dando origine al popolo dei Filistei;

quelli che rimasero si ritirarono nell'interno dell'isola e vennero chiamati “Eteo Cretesi” (i veri

Cretesi).