Il Concilio di Firenze.

Le continue lotte tra famiglie rivali e i contrasti fra

borghesia e proletariato fecero ben presto decadere il

Comune in favore di una soluzione autoritaria che

desse garanzia di certezza e stabilità.

Dopo l'infausta esperienza della Signoria del Duca

d'Atene (un avventuriero francese scacciato da Firenze

nel 1343) e l'effimero governo popolare sorto in

seguito al Tumulto dei Ciompi (operai cardatori della

lana) del 1378,si instaurò un governo oligarchico affidato

ai potenti e ricche casate di banchieri e mercanti

(Strozzi,Pitti,Pazzi,Albizi,Antinori,Medici,Tornabuoni,

ecc.). Fra le due famiglie più in vista,gli Albizi e i

Medici,prevalse alla fine quest'ultima per la sagacia

e l'abilità di Cosimo de' Medici che divenne Signore

della città (nel 1434),pur restando ancora formalmente

in vita l'ormai logora struttura comunale.

Abile,accorto e innamorato della sua città,Cosimo

fece molte cose per Firenze e certo si meritò il

titolo di “Padre della Patria” che gli fu dato dopo

la sua morte. Al fine di dare importanza e lustro a

Firenze,Cosimo convinse il Papa a spostare il Concilio

Ecumenico della Chiesa romana e greca che si era

aperto a Ferrara nel 1438;così,il 27 gennaio 1439

il Papa (Eugenio IV) e il suo seguito entrarono in

Firenze. A tutto provvidero le casse del Banco de'

Medici. Vi furono grandi banchetti e festeggiamenti:

in tutto il mondo allora conosciuto si parlava di

Firenze,del suo splendore e della sua vita gioiosa e

raffinata. La leggenda vuole che nel corso del Concilio

fossero pronunciate per la prima volta due parole

destinate a rimanere famose nell'ambito della nostra

cucina:Arista e Vin Santo. Un giorno fu fatto assaggiare

del vin dolce o vin pretto,come si diceva allora,al padre

greco Bessarione;questi,appena lo ebbe bevuto,pare

abbia esclamato:<<Ma questo è Xantos!>>,alludendo

ad un vino simile prodotto nell'isola greca che porta

il suo nome. Chi lo ascoltava pensò che volesse dire che

quel vino era così buono da giudicarlo santo e così,da

quel giorno,il nome gli è rimasto.

Secondo un'altra versione meno simpatica,sembra però

che si chiami “santo” perché da tempi immemorabili

i preti hanno sempre preferito questo tipo di vino dolce

per dire la Messa. Comunque sia,anche se il Concilio

non inventò alcun nome,dette fama e risonanza a Firenze

e Cosimo,per essere all'altezza della situazione,si fece

costruire in Via Larga (oggi Via Cavour) un nuovo,

splendido palazzo,più degno del Signore della città.

Qui imbandì numerosi conviti,che,pur non essendo

strabilianti,erano sempre ricchi di cibi genuini e

sopratutto erano serviti in maniera ineccepibile:

l'apparecchiatura era accuratissima e le portate

seguivano un ordine ben preciso:molto simile a

quello dei nostri giorni,fatta eccezione per alcuni

dolci,come i pinocchiati e i morselletti,che talvolta

erano serviti come antipasti.

Per il resto,vi erano i soliti arrosti e bolliti,

mentre molta cura era rivolta ai numerosi dolci.

Fra i più tipici vi erano i berlingozzi,i marzapani,

i biscottagli,i confetti (dorati e argentati),la

traggéa,i bariquocoli (una specie dei classici

cavallucci),i confortini (biscotti speziati),le

cupate,gli zuccherini e i guanti o crespelli:

cioè i nostri “cenci”.