La religione dell'antico Egitto.

La religione dell'antico Egitto.

La religione egizia sfugge a una esposizione organica

e sistematica per varie ragioni fra cui il frazionamento

geografico dell'Egitto,il continuo mutare degli eventi

e delle concezioni e,il fondamentale eclettismo religioso

degli Egizi,pronti ad accogliere credenze apparentemente

in contrasto fra di loro e a conservarne altre che sembrano

superate. Poco sappiamo delle credenze religiose fuori

dal contesto funerario e,in mancanza di trattati organici,

dobbiamo rifarci ai racconti degli autori classici (non

attendibili in proposito) e alle fonti indigene consistenti

in testi e monumenti figurativi.

La maggior parte dei documenti egizi pervenuti al

mondo moderno ha un fondo religioso:le testimonianze

sopravvissute tramandano per lo più conoscenze del

mondo immaginario rappresentate dall'uomo nelle

diverse divinità locali,nei loro miti,nelle cosmogonie

e nelle liturgie rituali dedicate agli dei o al culto dei

morti. Il frazionamento geografico ha dato luogo,

fin dalla preistoria,a tutta una serie di divinità locali,

il cui quadro ci è offerto,tra la fine della preistoria e

l'inizio del periodo storico,dai culti dei singoli nomi,

dalla cui unificazione sorse lo stato egiziano.

Una caratteristica della religione dell'antico Egitto

è rappresentata dall'aspetto di alcune divinità,in

cui si accoppiano tratti umani e tratti animaleschi,

prevalentemente corpo umano e testa di animale

(ariete,vacca,leonessa,falco,canide,coccodrillo ecc.),

probabilmente più come marchio di qualità super umana

o per evidenziare una metafora che non come ricordo

di un originario culto totemico. Molti animali erano

oggetto di culto,specie in epoca tarda,e quindi venerati e,

dopo la morte,imbalsamati e sepolti,come il toro Api a

Menfi,l'ariete a Mendes e inoltre il falco,l'ibis,il

coccodrillo,il gatto,il babbuino,l'ippopotamo,talune

varietà di serpenti,ecc. Vediamo ora di conoscere la

consistenza del pantheon egizio e le sedi delle

principali divinità,procedendo dal sud verso il

nord del Paese. A Elefantina era adorato il dio

Khnum a testa d'ariete,custode delle acque del

Nilo e dotato di poteri creatori,come le sue

compagne Satis e Anuki;a Edfu una forma del

dio falco Horo;a El Kab la dea avvoltoio Nekhbet;

a Hieracompolis Magna un'altra forma di Horo;

ad Armant un altro dio falco Montu,a Tebe lo stesso

dio guerriero Montu,poi soppiantato da Ammone.

A Copto,presso la carovaniera che portava al Mar

Rosso,e ad Akhmin era venerato il dio Min,

antropomorfo e itifallico fin dall'origine;a Dendera

era adorata una dea giovenca connessa con Horo,

la dea Hathor. Dei con aspetto canino,protettori dei

morti,erano oggetto di culto ad Abido (Khenty-Amentiu),

che più tardi diverrà la città sacra di Osiride,e nella zona

di Assiut (Anubi e Upuaut). A Hermopolis,nel Medio

Egitto,si venerava Thot,dio lunare della saggezza e

della scrittura,rappresentato ora come cinocefalo e ora

come ibis;nel Faiyum,zona dei laghi bonificata durante

la XII dinastia,aveva sede un dio coccodrillo,Sobek,

oggetto di culto fino all'epoca tarda.

A Menfi era venerato Ptah,dio creatore e patrono degli

artigiani,con la sposa Sekhmet a testa di leonessa e il

figlio Nefertum,in origine un fiore di loto;a Sais la dea

Neith,a Buto la dea serpente Uadjt,a Busiri Osiride,

a Mendes un dio ariete, a Bubasti la dea gatta Bastet

e il dio falco Sopdu più a oriente. In alcuni casi,per

esigenze anche politiche,le divinità erano riunite in

triadi familiari (generalmente padre,madre e figlio)

come a Menfi,a Tebe (Ammone,Mut e Khonsu),e

ad Abido nella più popolare triade Osiride,Iside e

Horo. Altre divinità e alcune già citate,pur essendo

venerate in talune sedi,rivestivano un aspetto

universale,per cui non è possibile definirle locali:

così le divinità cosmiche Ra (il sole),il dio Geb

(la terra) e la dea Nut (il cielo),le grandi divinità

funerarie come Iside e Osiride,gli dei nazionali

come Horo e Ammone. Tali creature del mondo

immaginario egizio appaiono molto simili ai loro

creatori,ossia agli uomini che li hanno pensati.

La potenza degli dei non giunge mai al punto di

trasformare gli eventi cosmici,al massimo può

non agire in proposito o solo influire nella vita

individuale. Inoltre gli dei non sono onniscenti,

ad eccezione di Atum,il demiurgo,che è vicino

alla conoscenza del destino universale,e,

secondo il Libro dei Morti,non sono eterni,sono

destinati ad una fine,tranne Osiride,la “vita” il

“vivente”,che vivrà in eterno. Dei e uomini sono

impegnati a lavorare insieme all'opera di

conservazione dell'universo. Numerosi miti,

spesso pervenutici attraverso fonti tarde che

riportano,senza distinguere criticamente,elementi

diversi,si affiancano ai sistemi teologici e

ci offrono,spesso in dimensioni umane,fatti

leggendari attribuiti alle divinità,loro origine e

i loro legami. Il più noto è il mito di Osiride.