L'ossigeno. Chimica.

Dove si trova.

L'ossigeno è l'elemento più diffuso, è anche il più abbondante componente

della massa terrestre. L'aria ne contiene circa il 21% in volume e il 25%

in peso, la crosta terrestre circa il 27%, l'acqua circa l'89% in peso.

In sostanza è il costituente più importante del globo terrestre, di cui forma

circa la metà (49,2%) sia allo stato di ossido, cioè acqua,sia come costituente

di quasi tutte le rocce. Se osserviamo le formule chimiche delle rocce, troveremo

quasi sempre il simbolo O. L'ossigeno si trova in una infinità di sostanze: grassi

animali e vegetali, acidi (solforico, nitrico …) ecc.

L'ossigeno viene messo in commercio in bombole d'acciaio, compresso a 100-150

atmosfere. Viene usato per ossigenare l'aria nei sommergibili e nelle cabine stagne

per le ascensioni aeronautiche; per combustioni e ossidazioni industriali; viene

somministrato ai colpiti da asfissia, intossicazione, asma, malattie polmonari,

collasso circolatorio e cardiaco. Serve anche per produrre la fiamma ossidrica e

ossiacetilenica, adoperate per tagliare o forare grosse lamiere metalliche e per le

saldature. Nel cannello ossidrico vi sono due tubi, uno dei quali avvolge l'altro:

in quello interno passa l'ossigeno, in quello esterno l'idrogeno. All'uscita del

beccuccio del cannello, i due gas si mescolano e così l'idrogeno, acceso, brucia

nell'ossigeno dando una fiamma che raggiunge i 2 000 C e fonde quasi tutti i metalli.

Nel cannello ossiacetilenico invece che idrogeno si brucia gas acetilene (idrocarburo

con formula C2H2). Si ottiene così una fiamma che può superare la temperatura di

3 000 C. Questa fiamma viene usata per tagliare i metalli, per le saldature e per la

fusione di materiali poco fusibili.