Guglielmo Marconi. Scienza.

Guglielmo Marconi era conosciuto come un uomo riservato, poco disposto

a dare confidenza ad estranei e ad esporsi alla curiosità degli uomini.

Tutte queste caratteristiche egli le aveva ereditate dalla madre, una inglese

che il padre aveva sposato in seconde nozze. Dal padre aveva invece preso

il carattere fermo, l'ostinazione e il coraggio che lo aiutarono a realizzare

con successo tutte le sue imprese.

Primi esperimenti.

Guglielmo Marconi, figlio di Giuseppe Marconi e di Annie Jameson, nacque a

Bologna il 25 aprile 1874. La mamma gli insegnò fin da piccolo la lingua inglese,

che doveva essergli poi tanto utile nei frequenti viaggi in Inghilterra.

Per sfuggire al freddo inverno bolognese, il bambino fu portato prima a Livorno,

poi a Firenze, dove frequentò le scuole elementari. Passò poi all'Istituto Tecnico di

Livorno e qui cominciò ad appassionarsi allo studio della fisica e della chimica.

Il giovane Marconi evitava i ragazzi della sua età, non per presunzione, ma perché

essi non riuscivano a capire l'utilità dei suoi esperimenti, considerandoli frutti di una

fissazione. Divenne invece amico di un vecchio telegrafista cieco, che possedeva un

piccolo apparecchio Morse: da lui imparò a telegrafare.

La mamma di Marconi si rese ben presto conto di questa sua passione e, per aiutarlo,

incaricò un professore di fisica di perfezionare la sua preparazione.

Ma dopo poco tempo il ragazzo non volle più saperne di insegnanti, che potevano

solo spiegargli ciò che era già scritto nei libri: per inventare qualcosa di nuovo doveva

tentare da solo; e, improvvisandosi falegname, fabbro ed elettricista, costruiva apparecchi,

li distruggeva, li rifaceva perfezionandoli, tentando sempre nuovi esperimenti.

Il telegrafo senza fili.

I primi esperimenti non avevano ancora uno scopo preciso: gli servirono solo per

approfondire le sue conoscenze nel mondo della fisica. Ben presto Marconi si rese

conto della meta a cui poteva giungere: far comunicare uomini lontani fra loro, senza

l'aiuto di fili. Era quello, per il mondo, un periodo di grandi conquiste nel campo

dell'elettricità. Il tedesco Hertz, nel 1887, aveva scoperto la possibilità di produrre e

ricevere onde elettromagnetiche, che si diffondono nell'aria alla velocità di 300 mila km

al secondo; Marconi intravide la possibilità di sfruttarle come veicolo per la trasmissione

di segnali, che avrebbero potuto essere diffusi istantaneamente attraverso l'etere.

Tornato nel bolognese, a Pontecchio, la famiglia Marconi andò ad abitare a << Villa Grifone ><.

Nel solaio il giovane costruì un laboratorio; accumulatori, campanelli, fili di rame si

sparsero ovunque. Fu qui che, nella primavera del 1895, quando Marconi aveva appena

21 anni, nacque il telegrafo senza fili: con l'aiuto di due apparecchi, un segnale (i tre punti

della lettera S) poté essere trasmesso alla distanza di alcune centinaia di metri, attraverso

lo spazio. La prima meta era raggiunta! Poco tempo dopo, con il sistema antenna-terra,

tuttora usato, egli riuscì a trasmettere segnali a distanze sempre maggiori.

Gli parve allora giunto il momento di rivelare al mondo la sua invenzione e la sottopose

al Governo italiano. Ma proprio dalla su Patria il giovane scienziato ebbe la prima delusione:

la sua scoperta non fu presa in considerazione, poiché non si aveva fiducia nei suoi risultati...

Fortunatamente Marconi non si scoraggiò; con l'aiuto della madre e di amici inglesi, si

recò in Inghilterra, dove riuscì ad ottenere finanziamenti per perfezionare gli apparecchi.

Infatti, con un nuovo esperimento era riuscito a dimostrare di saper comunicare a una

distanza di alcuni chilometri. Incominciarono, da allora, i frequenti soggiorni di Marconi

in Inghilterra, durante uno dei quali, nel 1905, sposò una inglese, Beatrice O'Brien, dalla

quale ebbe tre figli: Degna, Giulio e Gioia. (Un'altra figlia, Elettra, la ebbe dalla seconda

moglie, Cristina Bezzi-Scali, sposata nel 1927).

Nel 1897 tornò in Italia, invitato dal Ministro della Marina, che si era reso conto dei progressi

della radiotelegrafia e fu incaricato di installare una stazione trasmittente, nell'arsenale di

La Spezia, collegata con una corazzata che compiva esercitazioni al largo.

Nel 1903 Marconi si recò in America sulla nave << Lucania >>, mantenendosi in contatto

radio con l'Italia; con le notizie che gli giungevano, fu stampato, per la prima volta, un

<< Giornale di bordo >>.

I perfezionamenti.

Fino ad allora, le comunicazioni radio erano trasmesse attraverso i segnali dell'alfabeto

Morse (punti e linee). Nel 1914 un'invenzione compiuta alcuni anni prima dallo scienziato

inglese Fleming permise a Marconi un importante perfezionamento: si trattava della valvola

termoelettrica. Con essa fu possibile ricevere e trasmettere non solo i segnali Morse, ma

anche suoni e parole: dalla radiotelegrafia si era giunti alla radiotelefonia.

Purtroppo, poco tempo prima, un grave infortunio aveva colpito Marconi; in seguito ad

un incidente automobilistico aveva perduto un occhio. Ciò nonostante la sua attività continuò

instancabilmente. Nel febbraio 1919 Marconi acquistò un panfilo, l' << Elettra >>, che fu

detto << la nave del miracolo >> per le innumerevoli esperienze che egli vi compì.

Una di esse rimase famosa: a bordo della nave, ancorata a Genova, lo scienziato parlò agli

elettrotecnici australiani riuniti in un Congresso a Sidney; al termine del discorso, stupì il

mondo accendendo, con un impulso radio 3 000 lampadine nel Palazzo Municipale di Sidney,

lontano 22 500 miglia! Iniziò e portò a buon punto anche le ricerche sulle microonde, che

avrebbero poi portato alla realizzazione del radar.

Onorificenze e ricompense.

I riconoscimenti non mancarono a Marconi; fu nominato senatore, accademico d'Italia,

membro del Consiglio Nazionale delle ricerche. Ebbe 15 lauree << honoris causa >>

da Università di ogni parte del mondo, medaglie d'oro da associazioni scientifiche,

onorificenze nobiliari, nel 1909 ebbe il premio Nobel per la fisica.

Morì a Roma il 20 luglio 1937, in seguito ad un attacco di << angina pectoris >>.

Fu sepolto nella Certosa di Bologna.