La Fenicia-E l'ambiente geografico.

La Fenicia-E l'ambiente geografico.

Al centro della costa orientale del Mediterraneo,una stretta

regione si estende per circa 250 km tra gli antichi centri di

Tell Sukas a nord e di Acco a sud. La fascia litoranea è

punteggiata di insediamenti urbani di notevole consistenza,

come Arado,Tripoli,Beirut,Sidone e Tiro,nei quali la

presenza dell'uomo è stata continua,dalla più remota

antichità ai giorni nostri. Alle spalle dell'area costiera

così intensamente abitata,una specie di cordone naturale

isola la regione dall'entroterra più lontano.

Sono le montagne del Libano e dell'Antilibano che,

correndo quasi parallele al mare per varie decine di

chilometri e talora avvicinandosi più da presso alla

costa,delimitano tra il Mediterraneo e le prime propaggini

montuose una striscia di terra la cui ampiezza non

supera i 50 km,ma che spesso è notevolmente più

ristretta. Il clima di questa regione è mite,gli inverni

piovosi compensano la relativa secchezza delle

stagioni estive e numerosi corsi d'acqua che

scendono dalle alture verso il mare rendono fertile

la terra e fiorente l'agricoltura. La vegetazione,

con il passare dei secoli,si è decisamente impoverita,

sopratutto nelle zone collinari;l'azione dell'uomo ha

fatto scomparire quasi del tutto le ampie foreste di

cedri,che nell'antichità costituirono il vanto e la

maggiore risorsa delle montagne del Libano,e

anche la palma da dattero,un tempo assai diffusa,

s'incontra oggi con una certa difficoltà.

Rimangono,a testimonianza di quello che dovette

essere il paesaggio antico,le colture più tradizionali

che oggi come ieri costituiscono le ricchezze

naturali del paese:cereali,ulivi,viti e alberi da frutta.

Il cambiamento delle condizioni ambientali ha

avuto conseguenze anche sulla fauna:degli

animali selvatici che popolavano la collina

boscosa (lupi,orsi,pantere,ecc) non v'è oggi

quasi più traccia. Sulle alture ormai brulle

si trovano quasi soltanto le capre,che con i

buoi,le pecore e gli asini erano anche in passato

le specie domestiche più diffuse.

Questa terra,che gli antichi abitanti chiamarono

Canaan e che ai nostri giorni corrisponde più o

meno al territorio del Libano,fu dai Greci

denominata Fenicia;e fenicio fu definito il popolo

che qui ebbe la sua prima sede e da qui partì

per dare luogo,attraverso il mare,a un fenomeno

di espansione commerciale e coloniale che ha

ben pochi confronti nell'età antica.

Il fatto che gran parte della storia dei Fenici

si sia svolta sul mare e che le rotte marine

abbiano costituito le grandi direttrici della loro

diffusione nel Mediterraneo ha fatto sì che si

sia spesso parlato di “vocazione marinara”di

questo popolo. In realtà,proprio l'esame

dell'ambiente geografico della Fenicia mostra

l'infondatezza delle teorie che,in questo come

in altri casi,vogliono spiegare le vicende di una

popolazione partendo da presunti caratteri innati

che ne avrebbero segnato una volta per tutte il

destino e lo sviluppo. Il mare costituì per i Fenici

la più grande risorsa e la più ineluttabile necessità

nello stesso tempo:la loro terra,compressa tra i

monti e la costa e con caratteristiche che solo

in misura assai limitata consentivano lo

sfruttamento agricolo (ancora oggi,pur con

i notevoli mezzi posti a disposizione dalle tecniche

moderne,i terreni disponibili per l'agricoltura non

superano 1/3 dell'estensione complessiva),offriva

scarse risorse ai suoi abitanti. La presenza delle

montagne,che talora raggiungono i 3000 m

d'altezza,rendeva per altro difficili le comunicazioni

per via di terra sia all'interno della Fenicia sia

con i territori limitrofi,mentre la navigazione

costiera assicurava facili contatti da un lato con

l'Egitto e dall'altro con la Palestina,la Siria

settentrionale e l'Anatolia,e dunque con le

carovaniere che puntavano in direzione della

Mesopotamia e dell'entroterra asiatico.

Era perciò inevitabile che il mare e le attività

ad esso legate avessero un peso determinante

nella storia del popolo fenicio,che in primo luogo

ne trasse mezzi di sussistenza (il pesce come alimento,

le conchiglie per ricavare dalla secrezione di una

particolare specie la sostanza colorante su cui si

fondò l'industria tipicamente fenicia della tintura

dei tessuti);e in secondo luogo si assicurò,grazie

ai commerci marittimi,risorse non disponibili sul

posto. Quindi,allorché l'evolversi delle vicende

storiche lo rese necessario,attraverso le rotte che

percorrevano il Mediterraneo i Fenici raggiunsero

le regione dell'Occidente destinate a divenire sede

delle fondazioni coloniali in Nord Africa,a Malta,

in Sicilia,in Sardegna e nella Penisola iberica.

L'ambiente,dunque,ha notevolmente condizionato

lo sviluppo storico della nazione fenicia;e se la

via del mare ha costituito il naturale e quasi

obbligato itinerario di espansione (commerciale

prima e coloniale poi),il relativo isolamento

per via di terra è stato non meno decisivo.

A esso si debbono almeno in parte,come vedremo,

il diverso sviluppo rispetto alle regioni circumvicine,

le trascurabili conseguenze che ebbero sulla Fenicia

i grandi spostamenti etnici verificatisi nell'area

levantina del Mediterraneo verso la fine del II

millennio a. C.,la conservazione in ambiente fenicio

di elementi culturali rapidamente dissoltosi nel

resto della regione siro palestinese;a tali aspetti,in

ultima analisi,segnano lo stesso apparire della

regione fenicia come elemento autonomo e in

sé definito nell'antica storia mediterranea.