Viaggio nell'antico e moderno Egitto.

Viaggio nell'antico e moderno Egitto.

La parte nord-orientale dell'Africa e,più dettagliatamente,

il settore nord-orientale del Deserto del Sahara costituiscono

l'attuale Egitto,uno stato di circa un milione di km quadrati di

superficie,di cui solo 35.500 abitati e coltivati,dove la densità

di popolazione,mediamente di oltre 1000 abitanti per km

quadrato,raggiunge cifre da primato.

Attualmente gli Egiziani sono quaranta milioni,ma

l'espressione coefficiente di riconoscimento (circa 800.000

persone all'anno) desta ognora gravi preoccupazioni

nonostante la politica del planing familiare instaurata da

Nasser nei primi anni Settanta. La popolazione attiva è

di circa 12 milioni,di cui una metà dedita all'agricoltura;

la popolazione urbana era nel 1977 il 44%.

La Valle del Nilo è la fascia fertile,chiusa da ambo le

parti dal deserto (Occidentale e Orientale): questa netta

delimitazione naturale si è riflessa nel corso della storia

e della cultura,tanto che si è parlato di una civiltà “d'oasi”,

un'oasi stretta a lunga,quella della terra nera sulle sponde

del grande fiume. L'elemento vitale dell'oasi è stato ed è,

ovviamente,il Nilo che percorre il Paese per 1500 km

circa,accompagnato ai lati dalle due fasce rese fertili

dalle sue acque,larghe complessivamente da 10 a 20 km.

Le piogge torrenziali che cadono durante l'estate sull'acrocoro

etiopico provocano la piena dei due Nili (Bianco e Azzurro)

e dell'Atbara:già in giugno il fiume è ingrossato e raggiunge

il suo massimo in settembre quando inizia a ritirarsi lentamente

per far registrare il suo livello normale in aprile.

In passato l'azione di queste piene annuali era vasta e

concorreva a render fertili,con l'irrigazione e il deposito

di limo,le fasce rivierasche;attualmente,dopo la costruzione

di alcune dighe,fra cui la Diga Alta di Assuan,il fiume viene

mantenuto a livello costante e l'acqua tesaurizzata viene

ridistribuita secondo le necessità. E' così lievemente

diminuita l'area fertile ma è stata data la possibilità

di tre raccolti annui,inoltre non si devono più paventare

le grandi magre e quindi la siccità. A nord si apre il

grande ventaglio del Delta,che ha una superficie di

23.000 km quadrati e che si presenta come una vasta

pianura coltivata,leggermente ondulata,intersecata da

canali costruiti dall'uomo e orlata da alcuni specchi

lacustri racchiusi da cordoni di sabbia. Le correnti

marine frenano l'espansione del delta,che avanza oggi

di 4 m all'anno. I bracci del fiume,numerosi un tempo,

sono oggi ridotti a due:i Canali di Damietta e di Rosetta,

gli antichi canali pelusico e canopico.

La Valle si apre all'altezza del Cairo,la capitale,e si

sviluppa fra due file di altopiani desertici a terrazza,

più o meno vicini al fiume,rocciosi e scoscesi ad est,

più dolci e sabbiosi ad ovest. Tra Nag Hammadi e

Luxor il Nilo compie una curva verso est,poi la valle

si restringe tanto che l'altezza del Gebel el-Silsila le

colline rocciose calano quasi a picco sul fiume.

Ad Assuan il fiume,grazie ad uno sbarramento

naturale (sul quale è stata costruita una diga),

offre,anche se attenuato dalle opere di regolamentazione

delle acque,lo spettacolo della prima cateratta dove

la corrente è rotta dai numerosi affioramenti granitici.

Più a sud la Diga Alta ha creato il grande bacino

del lago Nasser ed il primitivo aspetto selvaggio

del paesaggio è alquanto mutato:è sparito infatti il

corso del fiume nella Nubia settentrionale,quasi

completamente occupata dal nuovo invaso.

Il clima egiziano,attualmente,è secco e presenta

temperature piuttosto elevate. Nella regione del

Delta può definirsi di tipo mediterraneo con

temperature non eccessive,nel Medio Egitto

temperato con accentuata escursione termica fra

il giorno e la notte,nell'Alto Egitto e nella bassa

Nubia molto caldo. Brevi e rare sono le precipitazioni.

Fra i venti,caratteristici sono gli alisei che spirano

con regolarità cronometrica da nord a sud favorendo

l'azzurrità del cielo e la secchezza del clima e

donando alle zone più meridionali qualche “dolce

soffio” nelle infuocate ore meridiane. Nel periodo

tra Pasqua e Pentecoste soffia il vento caldo del

deserto,il khamsin,che porta calura e solleva turbini

di polvere e sabbia. Va da sé che il periodo migliore

per visitare l'Egitto,specialmente la Valle,è il semestre

invernale. I discendenti degli antichi Egizi hanno

caratteristiche etniche comuni e sono per il 93%

musulmani (i cristiani,in grande maggioranza copti,

sono 1 200 000). Secondo lo stato sociale essi possono

essere distinti in due grandi gruppi,quello dei fellahin,

che vive nelle campagne,e quello più evoluto,detto

copto,che vive nei centri maggiori. Vi sono poi le

minoranze dei Nubiani e dei Beduini del deserto,

questi ancora nomadi. Attualmente l'Egitto è una

repubblica di tipo presidenziale:il presidente dura

in carica sei anni,è eletto dal corpo elettorale e la

sua candidatura è proposta dall'Assemblea Nazionale,

unica camera (con 372 membri eletti e 10 di nomina

presidenziale) che esercita il potere legislativo e il

controllo politico sulle attività del governo.

Il Paese è amministrativamente diviso in 25

governatorati. L'Egitto antico era un paese ricco,

una grande oasi nel deserto,organizzata affinché

l'universo conosciuto si mantenesse inalterato nel

corso del tempo:uno stato conservatore teso a

prevenire i movimenti della natura e degli uomini.

Il padrone assoluto era solo il faraone,l'unico ad

avere un potere decisionale,assistito da un consiglio

di grandi funzionari che spesso aveva influenza sulle

sue decisioni. Dopo di lui veniva il visir che

provvedeva all'amministrazione del Paese e anche

a quella della giustizia e la burocrazia,attraverso la

quale il sovrano manteneva l'ordine nel regno,si

completava con una serie di funzionari,scribi e

sacerdoti. Il visir aveva il potere di “dare leggi,

conferire cariche,accertare i confini per distinguere

un possessore dal suo vicino”. Tra i funzionari vi

erano un tesoriere incaricato del controllo dei

magazzini reali,un addetto ai lavori pubblici e il

comandante delle spedizioni. La divisione del

territorio egizio richiedeva governatori locali e

giudici locali per i reati minori. Il faraone rimase

sovrano e detentore del potere fino alla fine della

VI dinastia quando lo sviluppo della burocrazia delle

42 province,i nomi,retti da un monarca,le cui cariche

erano divenute armai ereditarie,e la concessione di

maggiori privilegi a queste amministrazioni divisero

l'Egitto in principati di tipo feudale,mentre sacerdoti

e ordini templari acquisivano sempre più potere

temporale. Con il Medio Regno,l'età classica della

prosperosità del Paese,l'amministrazione venne

rinnovata e i funzionari persero parte della loro

influenza:una cultura di benessere si protrasse così

fino alla XIII dinastia. L'unità politica si frantumò

ancora una volta con la dominazione degli Hyksos

ed elementi asiatici influenzarono la vita egizia fino

al XVI secolo,che vide la cacciata degli stranieri e

diede inizio a un periodo di rinascita grazie anche

all'afflusso di ricchezze conseguente le fortunate

campagne militari in Asia. La società si andò

strutturando secondo un nuovo e più florido modello:

la ricchezza dei regni di Thutmose III,Amenofi II,

Thutmose IV,e Amenofi IV investì pure una classe

sociale nuova che s'inserì tra la nobiltà e la plebe,

senza però affievolire lo strapotere del clero tebano.

Il faraone era ora costretto a relazionare con le

classi religiose,burocratiche e amministrative,oltre

che con i gloriosi capi militari rientrati dalle campagne.

Amenofi IV promosse una rivoluzione

dell'amministrazione e,attraverso il culto di Aton,

istituì un nuovo potere centralizzato che durò

fino alla sua morte,quando Tutankhamon restaurò

l'ordine precedente,secondo i canoni politeisti e

della potenza dei funzionari della classe templare

e militare (questa riuscì a portare al potere uno dei

suoi generali,Horemhab). Una cultura e una vita

multiforme,complessa ed eclettica caratterizzarono

l'Egitto della XIX e XX dinastia. I faraoni di quest'epoca

erano più diplomatici e cercavano di ritrovare la loro

antica autorità attraverso la gloria di grandi opere

architettoniche e delle celebrazioni artistiche della

vittoria ramesside sugli Hittiti. Fu questo,però,

il periodo in cui il suggerimento politico e culturale

venne da funzionari,soldati e sacerdoti:non a caso si

ufficializzò una nuova lingua volgare,il neoegiziano.

Il lento decadimento del potere era già in atto in

questo Egitto “borghese” e la forza politica si

affievolirà con l'assunzione al potere di faraoni

stranieri. La XXI dinastia inaugurò un altro

periodo intermedio che vide un effimero momento

di rinascimento con la dinastia saitica (VII e VI

secolo):la vita politica si riprese e,tra l'occupazione

assira e la prima dominazione persiana,si avviò

un processo di relazione con il mondo greco e

mediterraneo. Più tardi,a seguito della rivolta di

Amirteo contro i faraoni persiani,si avrà l'ultimo

periodo della vera indipendenza egizia (XXVIII-

XXX dinastia). Durante l'Antico e il Medio Regno

l'esistenza di schiavi non è accertata,anche se è

probabile che i prigionieri di guerra fossero utilizzati

come schiavi pubblici. E' invece accertata l'esistenza

di schiavi privati durante il Nuovo Regno. Ad essi

era però concessa la facoltà di compiere atti giuridici

come agire contro il padrone,possedere un piccolo

patrimonio e crearsi una famiglia. Per quanto

concerne l'organizzazione familiare si osserva

come nell'Antico Regno,dato lo spiccato

individualismo corrente,esistessero limitazioni

della potestà e dell'autorità maritale,per cui sia

la moglie sia i figli godevano di propria capacità

giuridica. Il matrimonio era su base prevalente

monogamica,pur essendoci casi di poligamia.

Durante il Nuovo Regno,a causa delle mutate

condizioni economico-sociali,crebbe la

responsabilità del padre,o,in sua mancanza,del

figlio maggiore. Tale capofamiglia,rispondeva,

dinanzi al faraone,del lavoro imposto alla

famiglia e dell'esecuzione delle prestazioni relative.

Un ritorno all'individualismo si ebbe durante

l'età saitica,in cui si ristabilì la piena parità giuridica

dei coniugi. Riguardo alle successioni non è stato

accertato se al defunto scomparso senza lasciare

disposizioni succedessero il figlio più anziano o tutti

i figli. Si sa che durante il Nuovo Regno l'”erede”

diveniva tale soltanto se provvedeva alla sepoltura

del defunto e che ogni persona poteva trasferire

la proprietà di tutti o parte dei suoi beni a sacerdoti

che avrebbero poi provveduto a quanto il disponente

necessitasse dopo la sua morte.

Un ultimo cenno sulla proprietà fondiaria:teoricamente

la terra era proprietà del faraone che poteva

concederla in godimento a templi o a privati;

in realtà pare che esistesse anche la proprietà

privata,come attestano documenti di vari periodi.