Le abitudini funerarie.

Le abitudini funerarie.

Dal momento che per gli antichi Egizi il corpo inanimato

del defunto avrebbe continuato nel regno dei morti

(ad occidente) una propria vita,con esigenze identiche

a quelle terrene,di primaria importanza era la sua

conservazione. In età predinastica il defunto era

deposto in una semplice fossa nella sabbia in posizione

contratta e su un fianco e la conservazione del suo

corpo era favorita dalla sabbia e dal clima desertico

che lo essiccavano (per le persone povere questa

abitudine di seppellire i morti nella sabbia si protrasse

anche in età storica). Più tardi il corpo veniva posto

in una cassa di legno o in un contenitore di ceramica

e a fianco erano depositate le offerte e gli oggetti

comuni necessari alla nuova esistenza. Il culto

consisteva in un'offerta quotidiana di cibo per il

defunto. In epoca storica la tomba ebbe una

struttura più solida e il culto funebre,diventato

spesso troppo oneroso per i discendenti,fu assicurato,

a partire dalla IV dinastia,dalle rendite di un lascito

funerario a favore dei sacerdoti della necropoli

affinché provvedessero alla cura e all'approvvigionamento

della tomba,quando per questa incombenza non

provvedeva direttamente l'autorità regale.

Per di più la magia trasformava le immagini

raffigurate sulle pareti delle tombe in offerte

eternamente fresche per assicurare al morto,il

cui corpo veniva ormai mummificato,la

sopravvivenza,e le statuette dei servi (shuebte o

usciabti) in veri operai al suo servizio.

Queste squisite statuette d'argilla (che ebbero

questo significato a partire dal Nuovo Regno)

alleviavano la fatica di un probabile lavoro

ultraterreno:il mondo riviveva per magia evocato

dalle forme colorate,dalle raffigurazioni e dalle

offerte necessarie alla vita parallela del defunto.

La preservazione della tomba e del sarcofago

(che conteneva ormai il corpo in posizione

distesa) era raccomandata da iscrizioni su stele

che intimavano al visitatore il rispetto del

monumento funebre. Ogni tomba era destinata

per lo più a un solo defunto o a coniugi,racchiusi

in più casse (una dentro l'altra),di cui l'esterna

era il sarcofago,presso il quale venivano posti i

vasi canopi contenenti i visceri del defunto estratti

durante l'imbalsamazione,sistemati quattro a quattro

(come i quattro figli di Horo,patroni dei canopi).

In un piccolo vano (serdab) erano collocate statue

del defunto,allo scopo di garantirne la sopravvivenza.

Le pareti,l'edicola a falsaporta e le stele delle tombe

revocano figurazioni e testi,che,di norma,riportano

scene del defunto che riceve le offerte,scene di vita,

testi liturgici e,talora,l'elenco delle azioni meritevoli

compiute in vita dal titolare della tomba.

Nella camera del sarcofago veniva inoltre posto

un papiro con trascritto il Libro dei Morti,una

raccolta di formule funerarie per “ritornare a

godere della luce del giorno fuori dalle tenebre

della tomba”.