L'ambiente d'Irlanda

L'ambiente d'Irlanda

Nella letteratura,nella musica e nelle pitture irlandesi,il paesaggio

emerge come protagonista esercitando un'influenza straordinaria

sulla popolazione. Sopratutto tutti coloro che hanno lasciato il

paese hanno sempre sostenuto che le zolle di questa terra

erano davvero qualcosa per cui valeva la pena struggersi, e

anche i turisti pregustano la sottile influenza che lo scenario

esercita sull'immaginazione e sull'umore. Dopo aver visitato

tutto il paese,non si può fare a meno sul fatto di concordare

che il verde palpitante delle morbide colline,l'inquietante

violenza delle coste frastagliate e la luce fosca di tante

giornate nuvolose sono elementi costituitivi della unica

esperienza in Irlanda.

L'intera isola si estende per soli 486 km da nord a sud e

275 km da est a ovest,perciò l'impressionante varietà

topografica che la caratterizza,può sorprendere.

La campagna,in effetti,è una profusione di diverse

tonalità di verde,e l'erba cresce quasi ovunque,con

alcune rilevanti eccezioni,in particolare nella spettacolare

e suggestiva zona costiera. Imponenti affioramenti

rocciosi,(come il Burren,nella contea di Clare),ostacolano

la crescita dell'erba. Anche se la vegetazione basta per

pecore e capre per nutrirsi,questi vasti territori dall'aspetto

lunare appaiono grigi e spogli. Nelle vicinanze,le

spettacolari Cliffs of Moher,si innalzano ripide e

scoscese su ruggenti flutti marini. Allo stesso modo

è molto difficile immaginare,senza averle mai viste,

le straordinarie colonne di pietra esagonali della

Giant's Causeway nella contea di Donegal,le più

alte scogliere d'Europa. Dune di sabbia orlano molti

dei tratti di costa meno scoscesi.

Le "boglands" (torbiere),che in un lontano tempo

coprivano il 20% del territorio,più che verdi...sono

color whiskey,il marrone dell'erica e dello sfagno

che copre le torbiere ancora intatte. I viaggiatori

possono osservarle nella Bog of Allen nella contea

di Kildare,oppure attraversando le contee occidentali,

una buonissima parte della costa del Mayo è

costellata di torbiere,ed enormi distese caratterizzano

anche il Donegal. Le fattorie della costa occidentale

hanno dovuto lottare per guadagnare terra che

fosse coltivabile a causa delle rocce che si

trovano subito sotto la superficie. Nella

maggior parte queste rocce sono state

scavate per ricavare terreno coltivabile e poi

utilizzate per realizzare i bassi muri di pietra

che suddividono i piccoli prati recintati. Le

Aran Island sono famose proprio per la loro

spettacolare rete di muretti a secco.

Al largo delle coste irlandesi si trovano molte

isole minori,molte delle quali consistono solo

di brulli rilievi rocciosi che accolgono ecosistemi

unici,(è nota la Skellig Micheal),che è un'isola

frastagliata,dalla bellezza mozzafiato,situata

al largo della costa del Kerry. L'Irlanda

occidentale è anche la zona più montuosa

di tutto il paese. Quasi tutta la fascia costiera

occidentale è costituita da un ininterrotto bastione

di falesie,colline e montagne. Le vette più alte

si trovano a sud-ovest;la più elevata in assoluto

è il Carrantuohil (1039 m),appartenente alla

catena dei Macgillycuddy's Reeks nella contea

di Kerry. Ma l'aspetto topografico dell'Irlanda

ha sempre a che fare con il verde. Gli irlandesi

hanno spesso protestato per la scomparsa di

boschi e foreste,che in grandissima parte furono

saccheggiati dai britannici (sotto il regno di Elisabetta I)

per fornire legname alla Royal Navy,la Marina

inglese. Allo stato attuale di oggi,sono molto

pochi i boschi che sopravvivono,di querce

originarie,e molto di ciò che si può ammirare

è il risultato di interventi di impianto effettuati

in tempi strettamente recenti. La campagna è

in realtà formata per lo più da prati verdi divisi

da siepi e muretti di pietra a secco,che vengono

utilizzati come aree coltivabili e da pascolo per

bovini e ovini.