L'epoca del cannocchiale.

L'epoca del Cannocchiale

Il cannocchiale esisteva già da cinque anni. Inizialmente fabbricato

dagli ottici olandesi,si è lentamente diffuso e,nel 1608,lo si trovò

presso gli ottici parigini. Questi cannocchiali non hanno avuto

però,molto successo,neppure come giocattoli. E gli scienziati?

Com'è dunque possibile che gli uomini di scienza olandesi,

e francesi,che ne hanno senz'altro sentito parlare,non

abbiano intuito quale strumento meraviglioso potesse

diventare? La risposta può sembrare stupefacente:

per loro,qualunque strumento ottico è assolutamente

privo di interesse,anzi può essere nocivo,perché produce

solo illusioni,genera inganni senza relazione con la

verità! Galileo,invece,non appena udì una vaga descrizione

del cannocchiale,cominciò a costruirne uno,tutto suo.

Perché? Per prima cosa,perché non ha gli stessi

pregiudizi dei suoi colleghi. Per lui l'esperimento è

il primo mezzo per scoprire e verificare le leggi fisiche.

Nello stesso tempo,e questo non può stupire,si

interessa alla tecnica. L'abbiamo già visto esaminare

gli apparati meccanici all'Arsenale. Ma va oltre:

già da qualche anno costruì e inventò un certo

numero di strumenti di fisica e matematica,in

particolare un "compasso geometrico e militare"

che permette qualunque tipo di calcolo e

costruzione geometrica. Sperò inoltre,di ricavare

un pò di denaro dal cannocchiale:ne aveva bisogno!

Il suo salario di professore era molto basso:dieci

volte più basso di quello di un professore di medicina

della stessa università. Aveva tre figli,il minore compiva

tre anni,e dopo la morte di suo padre,dovette

mantenere la famiglia rimasta in Toscana.

Per esempio,fu lui che fornì alle sorelle,molto

più giovani,la dote senza la quale non avrebbero

mai potuto sposarsi. Galileo dava lezioni private

a studenti ricchi,spesso,erano stranieri di famiglia

nobile. E' immaginabile,quanto poco tempo gli

rimaneva a disposizione:Galileo non solo teneva

i suoi corsi pubblici all'università,ma doveva

redigere tutti i testi perché,all'epoca,non esisteva

nessun tipo di manuale per le materie che

insegnava. Ciò nonostante riuscì,in diciassette

anni,a compiere un gran numero di esperimenti e

a scoprire leggi importanti,sopratutto nello studio

del "movimento". Ma non ebbe mai il tempo di

pubblicare tutte le sue scoperte,di scrivere un

libro. Tutto ciò che pubblicò,fu un opuscolo

che insegna come usare il compasso geometrico.

Si lamentava,con i suoi amici,di non avere neanche

il tempo di riflettere! Se il cannocchiale gli avesse

reso a sufficienza per poter permettergli di eliminare

le lezioni private,avrebbe potuto riflettere e scrivere.

Ebbe però una ragione molto importante per

costruire il cannocchiale:osservare il cielo.

In questo inizio di secolo si stava preparando

nell'ambiente scientifico una grande battaglia,

una battaglia che interessò come soggetto il

cielo stesso:le vecchie idee,imposte già da

duemila anni,sono messe in seria discussione

da una nuova teoria,quella di Copernico.