Java e i database.

Che cosa sono i database.

Ogni giorno nel mondo vengono scambiati immaginabili

volumi di dati e quasi in ogni parte del mondo le informazioni

vengono recuperate, elaborate, trasformate, accresciute,

aggiornate e infine re-immagazzinate. Questa enormità,

che è una novità della nostra epoca, rappresenta, per la

sua portata, un raggiungimento per il genere umano.

I databases sono il centro vitale di questo movimento,

ci permettono non solamente di archiviare i dati e le

informazioni raccolte nei vari campi dell'attività economica,

scientifica ecc.. ma garantiscono anche la sicurezza e

l'integrità dei dati medesimi, così come la possibilità di

poterli recuperare in ogni momento nel modo più efficiente

e rapido possibile. A mano a mano che l'informatica ha

conquistato un ruolo fondamentale nei vari campi della

attività umana, è emersa la necessità di avere dei sistemi

capaci di gestire in modo avanzato i dati e le informazioni.

I DBMS (DataBase Management System) sono la risposta

più significativa a questa esigenza. Per DBMS si intende

un sistema costituito essenzialmente dal database vero e

proprio e, soprattutto, dal software per gestire tutte le

operazioni che ordinariamente si fanno su un database,

dall'archiviazione all'aggiornamento, fino al backup, al

mirroring e così via. Risale agli inizi degli anni Ottanta

la comparsa sul mercato software dei primi DBMS e si

trattava per lo più di sistemi che usavano il file system

del sistema operativo che li ospitava come repository

dei dati e delle librerie C per accedere ad essi da parte

dei programmi client. Pioniere nel campo della ricerca

orientata ai database è stata la IBM che, prima ancora

di altri grandi database vendor come Oracle e Informix,

si trovò ad affrontare la necessità di fornire sui propri

sistemi mainframe, allora già largamente diffusi, del

software capace di gestire l'archiviazione dei dati.

Come detto, originariamente, e in parte anche adesso,

era il file che veniva utilizzato come unità di storage

per i database. Così la ricerca si orientò allo studio

di un metodo di organizzazione e strutturazione dello

spazio nei files per un archiviazione ottimale e un

accesso efficiente ai dati. Un risultato tuttora popolare

di questa ricerca fu l'ISAM (Indexed Sequential Access

Method). Il concetto di tabella divenne popolare insieme

al modello relazionale agli inizi degli anni Settanta grazie

a Codd (un ricercatore di IBM), che gettò le basi di un

approccio teorico ancora largamente utilizzato in questo

settore. Con la comparsa di nuovi protagonisti nel campo

dei database, sorse l'esigenza di avere un linguaggio

comune per l'accesso ai dati, visto che ognuno disponeva

di una propria libreria (ad esempio Informix nelle

primissime versioni del suo database forniva una

libreria detta C-ISAM). Anche in questo la IBM fu

protagonista, e finì per diffondersi un suo linguaggio

chiamato SQL (Structured Query Language) oggi

molto popolare: da allora non ha subito modifiche

ma solo aggiunte. L'SQL fu derivato a sua volta da

un altro linguaggio sperimentale chiamato SEQUEL

(da qui la diffusa pronuncia “siquel”) creato per un

sistema che si chiamava System R . La standardizzazione

dell'SQL voluta da ISO e ANSI risale al 1986.

Una successiva standardizzazione, nel 1992, introduce

nuovi e interessanti elementi senza cambiare la struttura.

A questa versione dell'SQL ci si riferisce come SQL-92.

L'ultima versione di SQL è SQL99 ovvero SQL3 che

introduce il supporto per gli oggetti.