Le comunità ebraiche e i ghetti

Le comunità ebraiche e i ghetti

Per gli ebrei toscani,come per i loro correligionari di tutta Europa,

non fu il Medioevo l'epoca della segregazione. Fino al XVI secolo,

infatti,gli Israeliti non furono mai sottoposti ad una residenza

obbligata;per loro non c'erano strade o piazze in cui vivere

segregati,e se finivano per abitare comunque nei medesimi

luoghi,lo facevano per quella naturale solidarietà fra persone

che condividono la stessa sorte ed esercitano le stesse

attività che hanno fatto sì che anche orafi e tessitori,

cardatori e maniscalchi abitassero nelle stesse vie.

La toponomastica cittadina,che conserva nomi di strade

intitolate o particolari attività artigianali,ci aiuta a ricordarlo:

non a caso,fino a qualche decennio fa,esisteva a Firenze,

in Oltrarno,una via dè Giudei. La condizione degli ebrei

toscani peggiorò con Il XVI secolo,in seguito sia all'aumento

del loro numero,dopo la cacciata dei loro correligionari

dalla Spagna e la conseguente diaspora,sia all'acuirsi

dei conflitti religiosi nell'Europa della Riforma e della

Controriforma. Proprio nel corso del Cinquecento papa

Paolo IV Carafa impose a tutta la cristianità un regime

di separazione per gli Israeliti,istituendo il regime del

"ghetto":questa parola (fra le ipotesi del suo etimo il

tedesco "gitter",inferiata,l'ebraico "get",divorzio,

e il più accreditato veneto "getàr",fondere,da cui

il nome dell'isola,sede delle fonderie della Serenissima

e residenza coatta degli ebrei),stette ad indicare il

quartiere,rigorosamente chiuso e sorvegliato,in cui

tutti gli Israeliti erano obbligati a risiedere,e comunque

a trascorrere la notte dopo aver compiuto i loro smerci

in città. Il Granduca Cosimo I,nel 1571,si adeguò alle

direttive pontificie ed anche la Toscana ebbe i suoi ghetti,

là dove si trovavano le comunità israelite. Il maggior

insiediamento ebraico in Toscana si ebbe a Livorno,

per effetto delle speciali leggi "livornine" volte ad

attrarre in quel porto franco minoranze etniche e

religiose particolarmente versate nei traffici commerciali,

quali erano appunto gli Israeliti.

Una piccola colonia ebraica si trovava anche a Pitigliano,

piccolo comune sulla strada fra Orbetello e Bolsena,

un tempo feudo degli Aldobrandeschi. Gli ebrei vi si

stanziarono nel XV secolo,fondandovi una sinagoga che

è stata restaurata nel Novecento. La comunità

locale mantenne buoni rapporti con la popolazione

anche nei periodi più critici per gli ebrei.

Non privo della sua importanza fu anche l'insediamento

israelita di Monte San Savino,in Val di Chiana,

cittadina di origine romana,ricca di splendidi

monumenti tardomedioevali e rinascimentali,a

lungo contesa da Arezzo e Firenze. Nel piccolo

centro si era insediata una fiorente comunità

ebraica,la cui esistenza fu sconvolta dall'insorgenza

dei "Viva Maria!",nel 1799. Le bande contrrivoluzionarie,

penetrate nella città,distrussero la locale sinagoga e

dispersero gli Israeliti. La persecuzione non fu dettata

soltanto da moventi religiosi,ma anche e sopratutto

dal fatto che tra gli ebrei erano numerosi i "Giacobini",

o comunque i filofrancesi. Il cammino verso

l'emancipazione degli ebrei,cominciato con Leopoldo I,

che concesse loro i diritti municipali,proseguì comunque

anche con la "restaurazione". Ferdinando III li sottopose

alle stesse leggi degli altri cittadini,ponendo le

promesse per la loro uguaglianza giuridica.

Leopoldo II concesse loro di entrare nella Guardia

civica,destinazione assai ambita,ma li escluse

dall'esercito,dalle cariche pubbliche e dall'avvocatura.

A demolire queste ultime barriere,emancipando del

tutto gli ebrei,che ormai non erano più obbligati

alla segregazione,ci avrebbe pensato l'Unità d'Italia.

Che però avrebbe comportato anche la fine di

una delle più pittoresche testimonianze della loro

presenza nella regione:il vecchio ghetto di Firenze,

fu demolito nell'ambito dei lavori di ristrutturazione

del centro. Il ghetto di Firenze,infatti,si trovava

nel cuore della città fra via della Nave,piazza

dell'Olio,e la loggia del Pesce,nei pressi del Mercato

Vecchio. All'origine era stato abitato da appartenenti

alle migliori famiglie cittadine:vi possedevano dimore

i Pecori,i Brunelleschi,persino i Medici. Con il

trascorrere degli anni,però,la condizione della zona

conobbe un continuo degrado,sia materiale che

morale. Già nel 1328 il Comune decise la costruzione

difronte a Santa Maria in Campidoglio del cosidetto

Gran Postribolo:un recinto di alte mura merlate entro

cui erano tenute a vivere le donne che esercitavano

il mestiere più antico del mondo. E su quelle mura,

per spregio,venivano dipinti i capitani di ventura

che si vendevano al miglior offerente con le

mercenarie dell'amore. Anche per tenere sotto

controllo una zona malfamata,oltre che per

adeguarsi alle direttive pontificie,Cosimo I affidò

al Buontolenti il compito di cingere di mura l'intera

zona,obbligandovi al soggiorno tutti gli ebrei fiorentini.

Alla sera le tre porte,una aperta sulla Loggia del Pecse,

l'altra sulla piazza dell'Olio,l'altra su via della Nave,

venivano sbarrate e gli Israeliti rimanevano chiusi

dentro,segregati,ma al tempo stesso protetti da

eventuali "pogrom",nel loro quartiere,reclusorio.

Quando fu recintato,il ghetto così sorto comprendeva

comunque due piazze,congiunte da un arco:la

piazza della Fratellanza,chiamata anche ghetto

nuovo,e la piazza della Fonte,intorno a cui ruotava

il ghetto vecchio. Nella prima si entrava dalla piazza

dell'Olio,mentre alla seconda si poteva accedere

o da via della Nave,o dalla piazza del Mercato.

Sopratutto il ghetto vecchio era una zona profondamente

degradata:famose,e famigerate,erano le cosidette

"cortacce":cortili bui e malfamati,dall'igiene

estremamente precaria,sovrappopolati,in cui

il sole faceva la sua comparsa soltanto in

pochissime ore del giorno,tanto più che una serie

di soprelevazioni aveva portato certi edifici ad

innalzarsi persino ad 11 piani. Così lo scrittore

fiorentino Bruno Cicognani,nato poco prima

della demolizione del ghetto,descriveva,nella

sua autobiografica "L'età favolosa",l'intero

quartiere:"Il ghetto:pauroso blocco corroso

dal lupus con orridi antri quasi impenetrabili.

L'aria corrotta,l'umidità colante dalle secolari

muraglie per le viùcole anguste,il sottosuolo

impregnato di fecce;il fittume della popolazione

in massima parte abbandonata nel sudiciume

ai propri istinti bestiali:forme di ragazzi laceri,

di femmine scarruffate e in ciabatte,d'uomini

in cenci con gli occhi scerpellati per la

congiuntivite". Non è certo una descrizione

incoraggiante,eppure anche questo luogo

profondamente degradato doveva possedere

un proprio fascino e una sua,forse sinistra,

bellezza. La bellezza degli antichi edifici

dalle volte gotiche sfigurati dalle soprelevazioni;

lo splendore del panorama cittadino che si

godeva dagli ultimi piani dei palazzi,una volta

avuta la pazienza di salirne le centinaia di

lubrichi scalini;e anche il fascino pittoresco

di un'umanità variopinta che non era fatta

soltanto di uomini e donne di malaffare,

ma anche di onesti commercianti,che la

mattina presto uscivano dalle porte con una

balla legata dietro la schiena per andare a

vendere tela d'Olanda e pezze d'Aleppo

agli abitanti della città e del contado.

Per strano che possa sembrare,per altro,

la cattiva fama del ghetto si sviluppò

maggiormente quando questo tornò a

non essere più tale;quando,cioè,l'intera

area non fu più una residenza obbligata

degli Israeliti,per divenire una "terra di

nessuno" aperta a tutti. Fino allora,infatti,

il ghetto era stato una sorta di repubblichetta,

che bene o male si era autogovernata.

Dopo l'emancipazione,gli ebrei di buona

famiglia i Lampronti,i Della Ripa,i Mondolfi

e i Fermi,arricchitisi con i commerci iniziarono

ad abitare fuori. Il loro posto fu preso da

gentaglia di tutte le risme,che vi si stabilì

sperando di trovare,all'ombra delle "cortacce",

una sorta di immunità. Come sempre succede,

il degrado chiamò degrado e dopo il 1848

anche il ceto medio israelita iniziò ad

abbandonare le antiche abitazioni testimoni

di quasi tre secoli di storia ebraica.

Nel ghetto rimasero le sinagoghe,ma nel

1864 la stessa Università israelitica abbandonò

il vecchio recinto disegnato dal Buontalenti e

10 anni dopo fu inaugurato,in via Farini,il

nuovo tempio ebraico,costruito in stile moresco

da Marco Treves e Vincenzo Micheli.

Visto queste premesse,non c'è da meravigliarsi

se gli amministratori fiorentini,mossi da quella

sollecitudine dell'ordine pubblico e del "decoro

cittadino" che ossessionò tanta parte della

classe dirigente italiana uscita dal Risorgimento,

decisero nel 1887 la demolizione del ghetto,

insieme a quella del quartiere del Mercato Vecchio.

Al loro posto sorse il complesso di palazzi in

stile,vale a dire,molto spesso,senza stile,

raccolto intorno a piazza della Repubblica,

allora piazza Vittorio,sormontata da un'iscrizione

in cui si celebrava la restituzione dell'antico

centro cittadino da "secolare squallore" ad

una "nuova vita". Ma fu veramente nuova vita ?

E,sopratutto,il ghetto e il Mercato Vecchio,con

i loro palazzi degradati ma carichi di storia,

rappresentavano soltanto un passato di secolare

quallore ? All'epoca,le opinioni parvero concordi:

l'ideologia del "piccone risanatore" aveva radici

profonde nella mentalità della borghesia

ottocentesca. La demolizione del ghetto fu

salutata come un trionfo del decoro,dei

"lumi",dell'igiene. Anche un cronista tutt'altro

che insensibile alle bellezze della sua città

come Giovanni Conti,nel suo volume "Firenze

Vecchia",salutò nella demolizione del ghetto

la scomparsa dal centro fiorentino di un

"avanzo di barbarie medioveale". Ma ben

presto ci rese conto del male che era stato

fatto,del tragico errore di privare Firenze di

una delle più ricche testimonianze del proprio

passato. Anche se,come succede sempre in

questi casi,era ormai troppo tardi.