Le molteplici attività di Cosimo Ridolfi

Le molteplici attività di Cosimo Ridolfi

L'Ottocento è stato il secolo dei grandi filantropi:degli uomini che,

potendo disporre di un cospicuo patrimonio familiare e di un

consolidato prestigio sociale,parteciparono diisnteressatamente

al governo della cosa pubblica,promossero istituzioni

scolastiche e assistenziali senza fine di lucro,si dedicarono

agli studi scientifici e tecnologici di promuovere il progresso

civile più che da ambizioni speculative. Il marchese Cosimo

Ridolfi,nato nel 1794 da una delle più antiche famiglie

fiorentine,fu uno di questi. Rimasto orfano del padre a sei

anni,manifestò un interesse precoce per le scienze

biologiche e fisiche,scrivendo un manuale di botanica

appena quindicenne e realizzando in casa un laboratorio

di chimica. Non ancora ventenne,nel 1813 divenne membro

dell'Accademia dei Georgofili,dove lesse un'interessante,e

per i tempi,rivoluzionaria relazione sulle teorie della

scuola lancasteriana. Promosse una società delle

scuole di reciproco insegnamento,fin quando nel 1834

fondò a Meleto il suo istituto tecnico agrario,finalizzato

alla creazione di quadri efficienti per l'agricoltura.

Nel frattempo il prestigio derivatogli dai suoi studi

e dai suoi viaggi all'estero,nel corso dei quali conobbe

tra l'altro Carlo Alberto,gli valse la cattedra di Agraria

all'Università di Pisa,la nomina a direttore della Zecca

toscana e della Pia Casa di lavoro,mentre fondava,

in collaborazione con il Lambruschini e con il Vieusseux,

il "Giornale Agrario Toscano". Ma altrettanto importante

fu la sua decisione di fondare a Firenze,alla fine di

promuovere il credito,sottraendo molte imprese alle

spire dell'usura,una Cassa di Risparmio destinata

a vita prospera e duratura,sul cui modello si sarebbero

sviluppati molti analoghi istituti di credito toscani.

In politica,il marchese Cosimo fu meno fortunato.

I suoi rapporti con i Lorena conobbero fasi alterne.

Dapprima beneficiò della loro fiducia,tanto che gli

venne affidata l'educazione degli arciduchi.

In seguito però le sue simpatie per Gino Capponi,

suscitarono la perplessità del Metternich.

Nel 1847,in occasione della svolta riformistica,

fu chiamato al Ministero dell'Interno e l'anno dopo

alla presidenza del Consiglio dei ministri,ma fu

molto presto sopraffatto dagli avvenimenti e

dall'ascesa al potere del Guerrazzi e,dimessosi

da tutte le cariche,si ritirò nella sua tenuta di

Meleto e poi alla Spezia.

Visse ai margini della vita politica anche durante

la seconda restaurazione,non condividendo la

scelta della dinastia di tornare in Toscana

scortata dalle baionette austriache. Titolare

del dicastero dell'istruzione e "ad interim"

degli Affari Esteri del Gabinetto provvisorio

insediatosi dopo la cacciata dei Lorena,

il 27 aprile 1859,accettò la nomina a

senatore del regno,lui che era stato ministro

dei Lorena.