La civiltà degli Etruschi. Storia.

Ottocento anni prima della nascita di Cristo,nelle pianure costiere della Toscana giunsero per

via mare,dopo aver costeggiato molte terre,delle genti straniere provenienti forse dall'Asia

Minore. Le zone in cui esse si stabilirono erano quasi ovunque coperte di boschi,sterpeti e

paludi in cui vivevano branchi di cinghiali. Nei boschi furono aperte radure su cui sorsero le

prime capanne,le prime case di pietra,i primi villaggi. A poco a poco queste genti asiatiche

conquistarono i territori circostanti;poi oltrepassarono l'Appennino,si stabilirono nell'Umbria

e nel Lazio,quindi raggiunsero verso nord la Valle Padana e il Trentino e verso sud la Campania.

I villaggi primitivi divennero fiorenti città,circondate da mura poderose:Tarquinia,Volterra,

Vetulonia,Populonia,Arezzo,Cortona,Perugia,Chiusi,Veio,Felsina (chiamata poi dai Romani

Bononia,oggi Bologna),Ravenna,Mantova,Firenze,Fiesole,Adria (che diede nome al Mare

Adriatico). Cominciò così la storia degli Etruschi,il popolo più misterioso d'Italia. Sulle origini

di questo popolo che,quando comparve in Italia,portava già con sé un evoluta civiltà,si sono

fatte molte ipotesi,ma la più probabile è senz'altro quella che lo considera originario dell'Asia

Minore. Una leggenda dice che Tirreno,figlio del loro re,in seguito a una tremenda carestia,

partì con metà della popolazione e,dopo un lungo viaggio,decise di fermarsi in Italia.

Giacimenti di ferro.

Ingegnosi e attivi com'erano,gli Etruschi seppero ben presto scoprire e sfruttare i giacimenti di

ferro dell'Isola d'Elba e di rame della Toscana. Con questi metalli costruivano vasi,monili,urne,

utensili,statuette e armi,che dai loro porti venivano inviati in tutte le zone abitate d'Italia e

d'Europa. E' agli Etruschi che noi dobbiamo l'origine di un'attività artigianale così perfezionata.

Le città etrusche.

Le città etrusche,come quelle greche,erano tutte indipendenti l'una dall'altra:erano cioè piccoli

Stati,guidati da un capo chiamato “lucumone”. Appunto perché erano indipendenti,ciascuna

doveva provvedere alla propria difesa in caso di guerra;per questo le città etrusche erano poste

su colline isolate e circondate da poderose mura. Il perimetro delle città era quadrato. Quando

fondavano una città gli Etruschi tracciavano con l'aratro un solco,lungo il quale si gettavano le

fondamenta delle mura. In alcuni punti si sollevava l'aratro per un breve tratto e lì era la

“porta” della città.

La scrittura degli Etruschi.

Gli Etruschi ci lasciarono molti scritti su pietre tombali,su tavolette,su tazze e vasi. Ma,

benché essi abbiano usato un alfabeto simile a quello dei Greci,le parole sono assai differenti

e,fino a oggi,solo un centinaio di esse sono state decifrate. Gli scienziati tentano da quasi 1

secolo di interpretare gli scritti etruschi;ma finché non si troverà un inscrizione bilingue,

come avvenne per la lingua egiziana,il linguaggio etrusco rimarrà il più grande mistero

di quel popolo. La ricerca del significato delle parole presenta parecchie difficoltà per il

fatto che non si conosce ancora con esattezza l'origine di questo popolo e non si sa,quindi,

con quali lingue europee o asiatiche può essere messa a confronto la lingua etrusca per poterla

interpretare.

La loro religione.

Gli Etruschi credevano negli dei e temevano molto la loro collera. Per questo celebravano riti

per placarla,offrendo animali in sacrificio. Essi credevano molto nella “divinazione”,cioè

nell'arte di conoscere la volontà degli dei attraverso dei segni esteriori. Questa,che veniva

considerata una vera e propria scienza fu poi chiamata dagli antichi scrittori latini “etrusca

disciplina”. Gli Etruschi avevano un grande culto per i morti,che seppellivano in tombe

sotterranee,spesso grandiose (gli ipogei),dipinte con arte e arricchite con le pregiate suppellettili

che ornavano le loro case.

Case confortevoli.

Nell'interno delle città,le case erano costruite con una forma particolare che ricordava l'origine

asiatica del popolo:erano di pianta quadrata e avevano le finestre sui cortili interni;l'architrave,

cioè la travatura orizzontale che sosteneva il tetto o i piani superiori,era stato sostituito dalla

volta. Tutte queste tecniche di costruzione furono poi apprese dai Romani. Poiché gli Etruschi

avevano portato con loro il ricordo della raffinata civiltà asiatica,le case,nell'interno,erano

arredate in maniera confortevole ed elegante,con tappeti,lettucci,ampie tavole per i banchetti e

soprammobili originali.

Come vestivano.

Le donne,portavano un berretto a punta (tutulos),la tunica,il mantello e scarpe appuntite.

I soldati portavano una divisa cui in seguito si spirarono i Romani;i soldati invece erano a piedi

nudi,impugnavano la caratteristica lancia e portavano sul capo l'alto elmo etrusco. Il comune

abbigliamento degli uomini etruschi era la tebenna,un ampio mantello senza maniche. I popolani

indossavano un mantello che non aveva ne le decorazioni ne l'elegante fattura della tebenna.

Danze,cacce e banchetti.

Gli Etruschi erano vivacissimi,intelligenti,assai attaccati ai piaceri materiali. Amavano moltissimo

la buona tavola,le danze,gli spettacoli sia buffoneschi che crudeli e le cacce;amavano inoltre

adornarsi di gioielli e vestirsi elegantemente. Nelle tombe etrusche,riproducevano delle pitture

murali che raffiguravano suonatori e feste. Come appare evidente anche da questo particolare,

le tombe etrusche sono sempre decorate con motivi allegri e dilettevoli:la musica,la caccia,le feste.

Per gli Etruschi,infatti,il pensiero della morte non era un pensiero triste.