Maria Teresa D'Austria. Storia.

MATTINA DEL 20 OTTOBRE 1740:nella sala del trono del Palazzo Reale di Vienna si sta

svolgendo una solenne cerimonia. Maria Teresa,figlia del defunto Carlo VI,sta per essere

riconosciuta regina d'Austria,d'Ungheria e di Boemia. Durante la cerimonia un ministro,sicuro

di non essere udito da Maria Teresa,mormora al suo vicino queste parole:”Peccato che al

defunto sovrano non possa succedere un uomo!”. Ma la giovanissima sovrana ha afferrato le

parole dell'imprudente ministro e,senza minimamente scomporsi,gli dà questa risposta:”Se sono

una regina ho però l'animo di un re!”. Bisogna proprio dire che Maria Teresa d'Austria dimostrò

di essere veramente una donna non comune:per l'abilità e l'energia con cui governò,venne

considerata alla pari dei più grandi sovrani dell'epoca.

Una sovrana energica.

Prima di morire,Carlo VI aveva provveduto a nominare il suo erede al trono. Poiché non aveva

figli maschi,dovette designare la primogenita:Maria Teresa. Quando succedette al padre,Maria

Teresa,appena ventitreenne,aveva sposato da 4 anni il duca Francesco di Lorena ed era madre di

3 figli. La sua successione al trono non fu però riconosciuta dal principe Carlo Alberto di Baviera:

per ragioni di parentela,egli pretendeva di aver diritto alla corona imperiale. L'imperatore Carlo VI

non era riuscito a lasciare la monarchia austriaca in buone condizioni:la disastrosa guerra che egli

aveva intrapreso contro i Turchi (tra il 1737-1739) aveva decimato l'esercito e ridotto il Paese alla

miseria. A Vienna,il popolo era giunto a uccidere la selvaggina delle riserve imperiali per

procurarsi il cibo. La situazione era dunque assai grave. Eppure Maria Teresa non si perse d'animo.

Con l'aiuto di abili ministri,si pose subito a lavoro per migliorare le condizioni del Paese. Ma

mentre la giovane sovrana era intenta a quest'opera,si presentò un gravissimo pericolo. Con un

poderoso esercito,Federico II di Prussia invase la Slesia,per privare l'Austria di questa importante

regione mineraria e industriale. Per riuscire nel suo intento,Federico II si era assicurato l'alleanza

della Francia,della Spagna e della Polonia. Naturalmente,Carlo Alberto di Baviera si affrettò a

schierarsi al fianco della Prussia. Era chiaro che i nemici di Maria Teresa cercavano di trarre

profitto dalle difficoltà in cui versava l'Austria. Di fronte a questa improvvisa e gravissima

situazione,Maria Teresa dimostrò energia e coraggio. Ottenuto un forte contingente di truppe dagli

Ungheresi,decise di difendere ad ogni costo il territorio del suo regno. La guerra,iniziata nel

dicembre del 1740,durò ben 8 anni. Nel 1748,quando ad Aquisgrana venne firmata la pace,

l'Austria fu costretta a rinunciare alla Slesia. Tuttavia,poiché aveva saputo far fronte a tutti i suoi

avversari,dimostrò di essere una tra le più potenti Nazioni d'Europa. Maria Teresa intanto aveva

ottenuto un grande successo personale:durante il conflitto,l'esercito austriaco era riuscito a

togliere ogni dominio al principe di Baviera,che nel frattempo si era fatto incoronare imperatore

con il nome di Carlo VII. Alla morte di questi,avvenuta improvvisamente nel 1745,Maria Teresa

avrebbe potuto quindi ricevere la corona imperiale. Ma ella preferì cederla al marito,che venne

incoronato con il nome di Francesco I (il 4 ottobre 1745). Conclusa la pace di Aquisgrana,Maria

Teresa si mise subito all'opera per realizzare questo programma:recuperare la Slesia e dare

all'Austria un posto di supremazia nell'Impero Germanico. Maria Teresa capì che per attuare ciò,

era dunque necessario dotare l'Austria di un esercito potente,e sopratutto ben organizzato.

Fondò allora scuole militari per la formazioni di ufficiali e provvide a fornire l'esercito di un

armamento modernissimo. Nel frattempo,la regina svolse un'intensissima attività diplomatica.

Suo scopo era quello di intessere una fitta rete di alleanze ai danni della Prussia. Nel 1756,ben

cinque Nazioni (Francia,Russia,Svezia,Sassonia e Polonia) avevano stretto alleanza con l'Austria.

Ma Federico II di Prussia non si lasciò sorprendere. Prima ancora che Maria Teresa potesse

stabilire con i suoi alleati un piano d'attacco,egli scese improvvisamente in campo. La lunga

guerra che ne derivò (dal 1756 al 1763) non fu favorevole a Maria Teresa. Non solo non riebbe la

Slesia,ma di fronte alla potenza della Prussia,dovette rinunciare all'idea di fare dell'Austria la più

potente Nazione dell'Impero. Questo insuccesso e la morte del marito,avvenuta nell'agosto del

1765,influirono moltissimo sullo stato di salute della regina. Invecchiò precocemente e soffrì

molto di insonnia. A partire dal 1765 lasciò sempre più il governo della Nazione al figlio

Giuseppe II (il primo maschio dei 16 figli avuti da Maria Teresa). Tuttavia,continuò ad interessarsi

attivamente degli affari di Stato,dando al figlio preziose istruzioni. Morì a 63 anni,nel novembre

del 1870.

Provvedimenti e riforme.

Durante i suoi quarant'anni di regno,Maria Teresa d'Austria attuò molte riforme. Parecchie di

queste furono fatte per migliorare le condizioni del popolo. Una delle più importanti riforme

sociali fu quella di aver obbligato i nobili a pagare le tasse,al pari di tutti gli altri cittadini.

Per provvedere all'istruzione pubblica,Maria Teresa fece aprire molte scuole e istituì un gran

numero di biblioteche popolari. Nel Palazzo di Brera,a Milano (allora la Lombardia dipendeva

dall'Austria),fondò un Accademia di Belle Arti e istituì la grande biblioteca pubblica che esiste

tutt'ora.