Gran Bretagna. Geografia.

Lo sviluppo del secolo scorso.

In verità lo sviluppo economico inglese era iniziato prima del secolo scorso,ma ebbe il suo “boom”

proprio nell'Ottocento. I motivi sono tanti,ma due emergono sugli altri:primo la grande quantità di

carbone presente nel sottosuolo,proprio quando il carbone era la fonte di energia e il minerale più

importante per l'umanità;secondo il grande impero coloniale che consentiva agli Inglesi di avere

quasi gratuitamente molti prodotti agricoli e minerali:questi prodotti venivano poi o lavorati in

Gran Bretagna o riesportati all'estero con grandi vantaggi commerciali. Aggiungiamo poi che le

industrie inglesi erano allora considerate le migliori del mondo e di conseguenza i loro prodotti

venivano venduti all'estero ad un prezzo molto elevato. Infine,non bisogna dimenticarlo,

l'importanza militare e politica della Nazione era grandissima.

La Gran Bretagna ha sempre dovuto importare enormi quantità di prodotti alimentari,dal frumento

allo zucchero,dagli oli al tè,al cacao ecc. Eppure il clima è relativamente mite (per effetto della

benefica Corrente del Golfo che apporta anche piogge abbondanti),le tecniche usate nell'agricoltura

sono moderne e i contadini sono molto evoluti e ben preparati. Purtroppo,tutti questi elementi

positivi sono annullati dalle caratteristiche del terreno,tutto collinare o montuoso,inadatto

all'agricoltura. Inoltre nel secolo scorso molti contadini hanno preferito abbandonare la campagna

per cercare una occupazione nell'industria. Di conseguenza i prodotti coltivati (cereali,frutta,

patate,ortaggi) sono assolutamente insufficienti al consumo interno.

La maggior parte del terreno viene utilizzata per l'allevamento delle pecore,animali pregiati sia

per la produzione della lana che per quella della carne. Esse vengono allevate all'aperto,anche

durante l'inverno,e ciò riduce notevolmente i costi di produzione. Seguono poi i bovini,i suini

e gli animali da cortile. Tuttavia,nonostante questi notevoli allevamenti,la produzione di carne è

insufficiente. Forse l'unico prodotto alimentare per il quale gli Inglesi possono considerarsi

autosufficienti è il pesce. Infatti i pescatori britannici non si limitano a sfruttare solo i ricchi

mari inglesi,ma si spingono anche a Terranova vicino al Canada,e nel mare d'Islanda.