Pericle. Storia antica.

La vita.

Pericle nacque nel 493 a. C. Era figlio di Santippo,un ufficiale di marina che si meritò il grado

di ammiraglio combattendo a Salamina,e di Agariste,pronipote di Clìstene,il legislatore ateniese

che istituì l'ostracismo. Secondo lo storico Plutarco Pericle fu di costituzione gracile e aveva una

testa piuttosto sproporzionata,che venne poi presa di mira dalle malelingue di Atene,pronte sempre

a beffeggiare:infatti a Pericle fu appioppato il soprannome “Testa di cipolla”. La sua educazione

venne affidata ai più illustri e dotti maestri della città;fra essi vi era il filosofo Anàssagora,al quale

l'allievo rimase sempre molto affezionato. Pericle imparò con diligenza e intelligenza. Giovanissimo entrò in politica dove mostrò subito doti e capacità non comuni. Impressionava,

oltre il suo contegno severo e posato,la sua eloquenza chiara e precisa. Quelli erano tempi in

cui un oratore doveva pensare bene quello che diceva e dirlo in modo semplice e chiaro;la

sensibilità degli Ateniesi avvertiva qualsiasi imperfezione ed essi,senza complimenti,facevano

zittire il mediocre oratore. Pericle incantava,ma non tanto per un parlare irruente,quanto per

uno stile chiaro e armonioso. Secondo Plutarco,la sua eloquenza lo innalzò al di sopra di tutti gli

altri oratori. Egli sapeva misurare le parole,senza lasciarsi trascinare da alcun entusiasmo. Ad

alcuni dava fastidio il contegno riservato dell'ateniese e lo scambiavano per un segno di superbia.

Ma Pericle raggiunse presto una popolarità enorme,per la sua intelligenza e per le ottime riforme

sociali che volle attuare. Infatti,benché nobile di nascita,appartenne al partito democratico,e con

lui la democrazia ateniese allargò le sue basi:in seguito alle riforme da lui apportate,la maggior

parte dei cittadini ateniese poté partecipare attivamente all'amministrazione e al governo della

città. Grazie ad esse venivano infatti ampliati i diritti popolari. Per impedire che i nobili e i ricchi

facessero sempre eleggere soltanto persone di loro fiducia,Pericle decretò che tutti i magistrati,

ad eccezione degli strateghi,fossero estratti a sorte. Inoltre fece votare una legge per cui tutte le

cariche dello Stato venivano da quel momento retribuite,affinché anche coloro che non erano

ricchi potessero assumersi cariche pubbliche. Pericle era un uomo onesto e severo,ma solo verso

se stesso;era invece largo di manica nel giudicare l'operato altrui;per questo venne ripetutamente

eletto alle supreme cariche dello Stato dal 461 sino al 499 a. C. Per ottenere il favore del popolo

egli spendeva con uguale larghezza e saggezza parole e denari. Il suo avversario politico,Cimone,

si mostrava generoso togliendo le siepi alle sue proprietà,affinché i poveri potessero raccogliere a

loro piacere;Pericle invece,più scaltro,distribuiva denari con i quali i beneficiati potevano recarsi

ai divertimenti:egli sapeva che,a chi ha pochi mezzi,il superfluo fa più piacere del necessario.

La ricostruzione di Atene.

Quando Pericle ebbe il potere della città,Atene era ancora mutilata per le distruzioni compiute da

Serse. Anche in questo lo statista ateniese ebbe fortuna:egli poteva infatti ricostruire la città con

nuovi e imponenti edifici. Il sogno di Pericle era quello di fare di Atene la città guida di tutta

l'Ellade;egli voleva che la sua città fosse degna di questa funzione anche nei monumenti.

Per suo volere,sull'Acropoli sorsero alcune delle più belle opere dell'umanità;esse furono

realizzate da grandi geni,come Fidia. Un giorno i suoi nemici lo accusarono di sperperare il

pubblico denaro in costruzioni costose;era stato infatti progettato il tempio del Partenone,per

il quale era stata preventivata una spesa giudicata insostenibile dai suoi denigratori. “Va bene”

rispose Pericle “lo farò costruire a mie spese,ma sul frontone vi farò incidere il mio nome”.

Impauriti dalla possibilità di questo evento,che avrebbe ancor più aumentata la popolarità di

Pericle,i suoi nemici si affrettarono a concedergli i fondi necessari;con questo stratagemma

Pericle poté raggiungere il suo scopo. Ma Pericle non si accontentò di questo,fece anche erigere

delle fortificazioni e diede inizio ai lavori di ampliamento del porto del Pireo.