Gli Arabi in Spagna. Storia.

ALL'INIZIO DEL VIII SECOLO D. C a poco più di 200 anni dalla caduta dell'Impero Romano

d'Occidente,un altro vasto e potente impero si era andato formando nel bacino del Mediterraneo:

quello degli Arabi. Esso comprendeva l'Arabia,la Mesopotamia,la Siria,la Palestina,l'Egitto e

tutta l'Africa settentrionale. Decisi a diffondere la loro religione (l'Islamismo) in tutto il mondo,

gli Arabi non si accontentarono però di quel vasto impero. Dopo aver attaccato l'attuale Marocco

ed esser così giunti alle porte dell'Europa,essi decisero di lanciarsi alla conquista di questo

continente.

La conquista della Spagna.

L'incarico di iniziare l'invasione dell'Europa fu dato a Tarìk ibn Ziyad,un bèrbero che si era

convertito all'islamismo. Con un esercito composto di 7000 Bèrberi e 300 Arabi,Tarìk sbarcò

ai piedi della rupe che oggi ha il nome di Gibilterra (primavera del 711 d. C). L'improvviso

sbarco degli infedeli mise in allarme Rodrigo,re dei Visigoti (allora in Spagna vi era il Regno

Romano-Barbarico dei Visigoti). Radunati in fretta e furia alcuni migliaia di guerrieri,Rodrigo

affrontò gli invasori. Per 3 giorni,sulle rive del Rio Salado,Visigoti e Maomettani combatterono

con grande accanimento. Gli scontri,sanguinosissimi,si conclusero alla fine del terzo giorno,con

la vittoria degli invasori. Venuto a conoscenza del successo ottenuto da Tarìk,il governatore

arabo dell'Africa sbarcò in Spagna con un grosso esercito per completare la conquista del Paese.

In meno di due anni quasi tutta la Penisola Iberica cadde sotto il dominio degli Arabi. Nel 713,

il califfo di Damasco,Omar III,fu proclamato a Toledo sovrano dei territori conquistati in

Spagna.

Come governarono gli Arabi.

“La Spagna non fu mai governata con tanta mitezza,giustizia e saggezza come sotto i suoi

conquistatori arabi”. Così lasciò scritto un cronista cristiano dell'epoca. Effettivamente,in

confronto al governo visigoto che fu sempre dispotico,quello arabo si mostrò migliore.

Infatti,gli Arabi emanarono leggi giuste e umane e imposero tasse ragionevoli. Tra i governatori

arabi che si succedettero in Spagna,i più saggi furono Abd er-Rahman I (756-788) e Abd er

Rahman III (929-961). Essi governarono con giustizia e presero provvedimenti in favore del

popolo (distribuirono terre ai contadini,fecero costruire asili per i bambini dei poveri,bagni

pubblici,ecc). A differenza di altri governatori,Abd er-Rahman I non impose l'islamismo e lasciò

i cristiani liberi di professore la loro religione.

Belle e grandi città.

Durante la dominazione araba le maggiori città della Spagna godettero di una grande prosperità.

Vennero ingrandite e ornate di splendidi edifici. Nel X secolo d. C,Cordova superò lo splendore di

Costantinopoli,la festosa capitale dell'Impero Bizantino. Un cronista dell'epoca ci informa che a

Cordova vi erano allora oltre mezzo milione di abitanti,600 moschee e 700 bagni pubblici.

Le strade della città erano tutte ben lastricate e munite di marciapiedi. Altre città che,sempre in

quel periodo,raggiunsero un grande splendore furono Siviglia,Granata,Malaga e Toledo.

Il più bel tempio dell'Islam.

Nel 785,per ordine di Abd er-Rohman I,venne iniziata a Cordova la costruzione di una grande

moschea. A lavoro ultimato essa risultò il più bel tempio dell'Islam. Ecco come Edmondo De

Amicis,il celebre autore del “Cuore” ,descrisse l'interno della moschea:”Immaginate una foresta

e supponete di trovarvi nel più fitto di non vedere altro che tronchi d'albero. Così,nella moschea,

da qualunque parte uno si volga,lo sguardo si perde tra le colonne. E' una foresta di marmo,della

quale non si scorge la fine. Sono 19 navate,attraversate da oltre 33,sostenute,fra tutte,da più di 900

colonne di porfido,di diaspro,di marmi di ogni colore. La volta e le pareti della cappella principale

sono un luccichio di mosaici,un intreccio di arabeschi,una complicazione di bassorilievi,di

dorature,di minuzie di disegno,di una perfezione che fa disperare il più paziente pittore”.

Questo è l'aspetto attuale della moschea,trasformata in chiesa cristiana nel 1238. Al tempo della

dominazione araba l'interno era ancora più fastoso:”le colonne erano 1400,il soffitto era di legno

di cedro e di làrice,scolpito e smaltato con finissimo lavoro;le pareti erano rivestite di marmo.

La luce di 800 lampade riempite di olio profumato facevano scintillare come perle i cristalli

dei mosaici e produceva sul pavimento e sui muri un gioco meraviglioso di colori e di riflessi”.

Altri stupendi edifici innalzati dagli Arabi in Spagna sono il palazzo dell'Alhambra di Granata e

l'Alcazar (dal vocabolo arabo “alqasr-castello”) di Siviglia. Maestosi portali,colonne di marmo,

pareti e soffitti ornati di mosaici rendono imponenti e sontuose due celebri costruzioni.

L'attività economica.

Come avevano fatto in Siria,in Mesopotamia,in Egitto e nel Marocco,gli Arabi favorirono

l'agricoltura anche in Spagna. Compirono gigantesche opere di irrigazione e portarono notevoli

innovazioni della tecnica agricola. Diedero anche inizio alla coltivazione di piante che in

Europa non erano conosciute:riso,canna da zucchero,spinacio,arancio,limone,pesco,dattero,

melograno,fico,fragola,banano,cotone. Nelle maggiori città della Spagna gli Arabi crearono

grandi industrie. A Cordova,le industrie tessili davano lavoro a circa 15 mila operai.

Industrie metallurgiche sorsero a Toledo (famosa per la produzione di spade),a Murcia e a Malaga.

Anche l'attività commerciale era molto sviluppata. Una flotta mercantile di oltre 1000 navi

assicurava un regolare trasporto dei prodotti dalla Spagna a tutti i Paesi dell'Africa e dell'Asia.

La cultura.

Gli Arabi furono un popolo che apprezzò moltissimo la cultura. Quasi tutti i governatori arabi si

preoccuparono di aprire scuole elementari e superiori,in cui l'istruzione veniva impartita

gratuitamente. L'università di Cordova divenne una delle più celebri dell'epoca e fu frequentata da

migliaia di giovani,provenienti da ogni parte d'Europa. Nelle maggiori città della Spagna,gli

Arabi fondarono delle grandi biblioteche pubbliche,in cui si potevano trovare le opere più famose

dell'antichità. La biblioteca di Cordova,ad esempio,conteneva quasi mezzo milione di manoscritti.

Per saperne ancora.

Gli Arabi rimasero in Spagna quasi 8 secoli. Tuttavia,a partire dall'XI secolo,la potenza araba

cominciò a declinare. Il regno,fondato da Abd er-Rahman I,si spezzettò in tanti stati più piccoli,

in lotta uno contro l'altro. Di questa situazione approfittarono i cristiani per cacciare gli infedeli

dalla Penisola. Nel 1270 l'unico regno arabo rimasto in Spagna era quello di Granata. Due secoli

dopo,e precisamente nel 1492,anche questo Stato superstite venne definitivamente eliminato

dai cristiani.