Gli amminoacidi e la sintesi nelle proteine.

Gli amminoacidi e la sintesi nelle proteine.

Le proteine sono lunghe catene di amminoacidi.

Nelle proteine degli organismi viventi si trovano

comunemente 20 amminoacidi,un numero di

subunità che potrebbe a prima vista apparire

insufficiente per costruire migliaia di tipi

diversi di proteine. Eppure la varietà di proteine

negli organismi viventi è soltanto una minima

frazione delle possibili proteine che potrebbero

esistere. L'elevatissimo numero di parole in un

dizionario d'italiano è ottenuto combinando

tra loro le ventuno lettere dell'alfabeto;analogamente,

gli esseri viventi,possono sintetizzare un numero

grandissimo di proteine.

La struttura di tutti gli amminoacidi comprende un

atomo di carbonio centrale legato a quattro diversi

gruppi funzionali:un gruppo amminico (-NH2 ),un

carbossile (-COOH),un idrogeno e un gruppo

variabile (che si usa indicare con la lettera “R”).

E' questo gruppo che determina le caratteristiche

di ogni singolo amminoacido. Secondo la natura

del gruppo R,i venti amminoacidi si raggruppano in

quattro tipi funzionali:

idrofili (con gruppi R acidi,basici e polari);

idrofobi (grandi gruppi R non polari);

a comportamento anfotero (piccoli gruppi R,

privi di carica,non spiccatamente idrofili né

idrofobi);

la cisteina ,amminoacido solforato di grande

importanza biologica perché,potendo formare

ponti disolfuro,dà luogo a legami secondari tra

le catene laterali degli amminoacidi,modellando

la configurazione spaziale di una proteina

(la funzionalità di una proteina è legata ai

gruppi R dei suoi amminoacidi).

Anche le proteine sono sintetizzate con una

reazione di condensazione. L'azoto del gruppo

amminico di un amminoacido si unisce al

carbonio del gruppo carbossilico di un altro

amminoacido con un legame covalente semplice,

il legame peptidico :la risultante catena di due

amminoacidi è un peptide . Aggiungendo altri

amminoacidi,uno alla volta,si otterranno catene

proteiche che nelle cellule viventi hanno lunghezza

variabile da tre fino a migliaia di amminoacidi.

Un dipeptide è una catena con due amminoacidi,

un tripeptide con tre. Oltre i tre atomi si ha

genericamente un polipeptide .

Il termine proteina è riservato ai peptidi a catena

lunga,con circa una cinquantina di amminoacidi.

Per semplicità,tutte le catene di amminoacidi

saranno definite indifferentemente peptidi o

proteine.