La breve storia del puzzle.

La breve storia del puzzle.

1767 Nasceva il Puzzle.

Il primo puzzle fu realizzato in Inghilterra nel 1767 dal cartografo e precettore John Spilsbury

(1739-1769),che ebbe la geniale idea di fissare un planisfero a una tavola di legno,separando

poi con un seghetto le singole nazioni seguendone fedelmente i confini. Lo scopo fu

inizialmente didattico. La mappa così composta doveva infatti servire per insegnare la geografia

ai suoi allievi.

Successone!

Inaspettatamente il successo di questo rompicapo (in inglese jigsaw puzzle) fu enorme (almeno

tra chi poteva permetterselo) e Spilsbury realizzò con la stessa tecnica mappe con temi più

specifici:l'Europa,l'Asia,l'Africa,l'America,l'Inghilterra e il Galles,l'Irlanda e la Scozia.

Il vero ostacolo alla diffusione fu però il costo troppo elevato. I primi puzzle dovevano essere

sagomati a mano,un pezzo per volta e uno a uno;inoltre le mappe venivano fissate (o dipinte)

su legni pregiati come mogano o cedro. Solo i bambini (e gli adulti) di famiglie facoltose

potevano averli.

La passione dell'età vittoriana.

Tra la fine del Settecento e l'inizio dell'Ottocento i puzzle cominciarono a diffondersi,seppure

lentamente. Con il tempo i soggetti si differenziarono:alle mappe subentrarono immagini di

episodi storici o di attualità,come l'incoronazione della regina Vittoria d'Inghilterra nel 1838,

ma anche disegni di animali o storie fantastiche.

Oltre Atlantico.

L'utilizzo di litografie e di legni meno pregiati fece notevolmente calare,a poco a poco,il costo

del puzzle. Un primo calò iniziò già nel 1830,quando i puzzle cominciarono ad essere prodotti

negli Stati Uniti. In vent'anni oltreoceano nacquero le ditte destinate a diventare i maggiori

produttori del mondo,come la McLoughlin Brothers di New York,assorbita nel 1920 da un altro

marchio storico,la Milton Bradley di Springfield (Massachusetts). Specializzata in passatempi

da viaggio per i soldati impegnati nella Guerra di Secessione americana (1861-1865),nel 1880

lanciò il primo puzzle da gioco per i bambini: The smashed up locomative (“La locomotiva

frantumata”).