Le tempeste. Meteorologia.

DOBBIAMO tenere presente che l'atmosfera terrestre è sempre in

movimento con i venti. Questi inoltre sono soggetti alla rotazione

terrestre: per effetto di questa rotazione, i venti che soffiano dai Poli

verso l'Equatore sono deviati verso occidente. Si formano così come

degli immensi vortici di masse d'aria in movimento fra l'Equatore e i

Poli. Là dove si incontrano masse d'aria calda tropicali e masse d'aria

fredda polari, poiché generalmente le due masse d'aria non si mescolano,

avviene la formazione di una frontiera o fronte (perturbazione).

Là si hanno sempre delle condizioni atmosferiche perturbate (cattivo tempo).

Le tempeste.

Tutte le masse d'aria che si muovono sulla superficie della Terra sono chiamate

genericamente << venti >> e vengono suddivise, secondo le loro caratteristiche

di regolarità o meno, in venti costanti, venti periodici e venti irregolari.

In questo articolo ci occuperemo di alcuni tra i venti irregolari più pericolosi

e distruttivi: i temporali, i cicloni e le trombe, tutti riuniti, per semplicità, sotto

il nome di << tempeste >>.

Il Temporale.

Tra le tempeste, è la meno pericolosa e si sviluppa attraverso tre stadi fondamentali,

(primo). Dal terreno si innalza con violenza una massa d'aria riscaldata per vari

motivi (irraggiamento del suolo ecc..). Quando la corrente arriva a circa 7 500 metri,

produce un nuvolone cumuliforme (cumulonembo).

(secondo).Dal cumulonembo cade la pioggia: questa caduta di acqua raffredda la

massa d'aria tanto da provocare correnti di aria fredda discendenti.

(terzo). Le correnti discendenti aumentano e producono il forte vento temporalesco.

Il suolo nel frattempo si raffredda e non alimenta più con aria calda la corrente

ascendente, mentre la corrente discendente si riscalda per aumento della pressione.

Tutte le correnti perdono la loro energia e il temporale si dissolve.

Il Ciclone.

È un vento irregolare, violentissimo e distruttore, che, oltre a spirare molto velocemente

in direzione orizzontale, è dotato anche di un movimento vorticoso. I cicloni sono tipici

della fascia tropicale e prendono nomi diversi secondo le zone: si chiamano << tifoni >>

nel Mar della Cina e nella parte sud-occidentale del Pacifico; << uragani >> nelle Antille

e, in genere, sulla costa della zona atlantica equatoriale; << tornado >> sul versante

occidentale delle Montagne Rocciose, nell'America Settentrionale.

I cicloni, come tutti i venti irregolari, si formano in zone dove si incontrano masse d'aria

provenienti da direzioni opposte. Precisamente essi hanno origine vicino all'Equatore,

dove si incontrano i venti alisei provenienti da nord-est con quelli provenienti da sud-est:

quindi da direzioni opposte. Naturalmente, i cicloni tropicali non si verificano mai proprio

sopra l'Equatore, perché per svilupparsi hanno bisogno della forza di << torsione >> data

dalla rotazione terrestre, e questa forza all'Equatore è nulla. C'è anche da tener presente

che i cicloni si possono formare solo su quelle zone di mare aperto dove circolano masse

d'aria calda e umida. Una terribile, impressionante conseguenza del ciclone è questa: a

causa del suo rapidissimo moto rotatorio forma un vortice con il vuoto al centro, simile

a un imbuto che esercita un terribile risucchio sul terreno; perciò le cose che esso

investe (case, alberi ecc..) vengono letteralmente << sradicate >>.

La Tromba.

È, praticamente, un ciclone violentissimo, ma di dimensioni relativamente modeste.

In compenso forma un vortice che ha una forza di risucchio veramente impressionante.

La tromba si può formare sul mare o sulla terraferma. Nel primo caso prende il nome

di << tromba marina >> e forma imponenti colonne di acqua spumeggiante, alte da

100 a 300 metri e con un diametro che può andare da 5 a 60 metri. Le trombe marine

sono frequenti nell'Atlantico, sulle acque calde della Corrente del Golfo e nel Pacifico

del sud. Se questo terribile vortice si forma invece sulla terraferma, solleva enormi

colonne di sabbia o di polvere e prende il nome di << tromba d'aria >>.