Come si viveva ai tempi di Carlo Magno.

Come si viveva ai tempi di Carlo Magno. Storia.

I giovani.

A quel tempo l'infanzia e la giovinezza erano molto più brevi di oggi.

L'uomo veniva considerato adulto prestissimo; la donna affrontava

giovanissima le fatiche della famiglia e della maternità. A dodici anni

un ragazzo era già considerato in età da lavoro; a sedici era maggiorenne.

Per ragioni ereditarie o altri motivi di interesse economico i genitori

combinavano molto presto i matrimoni dei figli. Così una fanciulla poteva

essere mandata a nozze ad appena quattro anni, trovarsi vedova subito dopo,

essere risposata a sei, restare di nuovo vedova a undici, e di nuovo essere

maritata. Questo non è un esempio ipotetico, ma un caso realmente accaduto,

anche se è un caso limite. Le famiglie numerose erano molte. Poiché la miseria

era un male molto diffuso, i casi di figli abbandonati erano molto frequenti.

Le chiese e i conventi divennero i benéfici << raccoglitori >> di questi poveri

bambini. Per esortare anche le famiglie agiate a fare altrettanto, Carlo Magno

stabilì che i trovatelli dovessero rimanere come servi presso la famiglia che li

aveva raccolti. L'imperatore si preoccupò, inoltre, di diffondere la cultura fra i

giovani e con un decreto,emanato nell'anno 789, ordinò al clero << di aprire scuole

pei fanciulli e di chiamarvi non solo i figli dei servi, ma anche quelli dei liberi >>.

La donna.

La condizione della donna nel primo Medioevo non era certamente delle più felici.

Le faccende domestiche da sbrigare erano in numero enorme; a tutte quelle che ancora

oggi gravano sulle spalle delle nostre massaie bisogna infatti aggiungere la preparazione

del pane, la fabbricazione del sapone e delle candele, la produzione della birra, il filare

e il tessere, il confezionare abiti e scarpe, tutti lavori che a quel tempo si eseguivano

in casa. Per tutto compenso la donna, allora, era considerata un essere sottoposto

all'uomo: doveva ubbidirlo e servirlo. Le leggi consentivano al marito di battere la

moglie; ma, generosamente, aggiungevano: << purché per una buona ragione >>!

Vi furono tuttavia donne, regine, sante, letterate che dimostrarono, anche in quel

tempo, le meravigliose possibilità dell'animo femminile. Questo poté verificarsi anche

perché alla donna, qualche volta, erano date maggiori possibilità di istruirsi che non

all'uomo, che era sempre impegnato in guerre o in commerci. I trovatori (così si chiamavano

i poeti di quel tempo) cantavano la grazia e la bellezza di queste donne, e i cavalieri

affrontavano mille avventure per meritarsi un loro sorriso.

L'uomo.

È impossibile dire in poche righe come fossero e cosa facessero gli uomini vissuti

mille anni fa. Noi li immaginiamo, in complesso, rozzi e inclini alla violenza, alla

crudeltà. C'è del vero in questa immagine, ma bisogna subito aggiungere che in tempi

così turbolenti, che avevano visto un'intera civiltà scomparire e decine di popoli

scontrarsi nella piccola Europa, una certa dose di violenza, una certa insensibilità al

dolore proprio e degli altri erano doti necessarie per sopravvivere. L'atteggiamento

piuttosto rozzo era anch'esso una conseguenza dei tempi; tutti, infatti, poveri e ricchi,

contadini o cittadini, avevano, per forza o per passione, più confidenza con le armi

che coi libri (lo stesso Carlo Magno era semi-analfabeta): andavano a caccia, sapevano

cavalcare, sbrigare lavori manuali, anche pesanti. All'infuori del mangiare e del bere,

gli uomini di quell'epoca si dilettavano di ben poche cose. Un particolare interessante:

fino al 900 gli uomini usavano essere sbarbati; facevano eccezione i Longobardi

e i Franchi; questi ultimi però si radevano in tempo di guerra. La maggioranza

degli Europei si limitava a portare un bel paio di baffi; l'uso di portare la barba

si generalizzò solo nel X secolo.

Gli abiti.

Carlo Magno agli abiti sontuosi preferiva una tenuta << sportiva >>: gambali,

panciotto di lontra,tunica e saio azzurro chiuso da un cinturone al quale era

appesa la spada. Ma non tutti i signori del suo tempo erano così sobri nel vestire.

Infatti, pur utilizzando abiti abbastanza semplici, simili a quelli dei popolani, li

arricchivano con particolari preziosi, come una cintura o un bordo ricamato.

E ciò avveniva naturalmente anche per le dame!

A tavola.

Una novità dell'età carolingia fu l'introduzione della tovaglia di tela, che oltre

a ricoprire la tavola serviva anche a ogni commensale per pulirsi la bocca e le mani.

Di questo c'era un gran bisogno, perché non esisteva altra posata che il cucchiaio.

Il convitato però poteva estrarre di tasca un suo coltello e servirsene.

Tutti prendevano con le mani la propria porzione da un recipiente posto in mezzo

alla tavola. Dama e cavaliere mangiavano nello stesso piatto e bevevano dalla

stessa coppa. Le stoviglie erano generalmente di legno; qualche volta erano

addirittura sostituite da una larga fetta di pane; questo aveva anche un vantaggio

pratico perché, al termine del pranzo, chi aveva ancora appetito poteva mangiarsi

il... piatto. Tra gli alimenti più comuni, il posto principale spettava alla carne di

maiale, che veniva consumata dai nobili in grandi quantità, condita con erbe aromatiche

e spezie. Ma i poveri, in genere, potevano a mala pena racimolare un pasto a base di

pane di segala o d'avena, di latte e di verdura. Per quanto riguarda le bevande, era

molto diffuso il << sidro >>, una specie di vino estratto dalle mele e dalle pere fatte

fermentare. Nei pranzi di lusso, però, si beveva vino e birra e si terminava con

pasticcini al miele e frutta candita. Tra i cibi e le bevande ancora completamente

sconosciuti ricordiamo il tè, il caffè e lo zucchero.