IL VULCANO ELETTRICO.

IL VULCANO ELETTRICO

È stato uno dei risvegli vulcanici più spettacolari degli ultimi anni. L'eruzione del vulcano

Puyehue, nel Puyehue National Park del Cile, ha proiettato in cielo, dallo scorso 4 giugno, polveri

e ceneri fino a 14 km d'altezza, caricando l'atmosfera di elettricità, generando così spettacolari e

abbondantissime cascate di fulmini e sollevando molti interrogativi, tra gli scienziati, sui

fenomeni che appunto l'hanno scatenata. Il vulcano cileno fa parte di un gruppo di 4 vulcani

che comprendono, oltre al Puyehue stesso, la caldera Cordillera Nevada, il vulcano Mencheca

e una serie di fessure vulcaniche, il Cordòn Caulle, che secondo alcuni ricercatori è il vero

responsabile dell'eruzione. Lo straordinario spettacolo di fulmini che la caratterizzata invece è

invece dovuto ad una serie complessa di fattori concomitanti: la conduttività delle polveri emesse,

i loro ripetuti scontri, la differenza di carica elettrica tra quelle già in quota e quelle uscite dal

cono vulcanico e probabilmente l'umidità dell'aria. L'azione del gruppo di vulcani del Cordòn

Caulle è iniziata molto tempo fa: circa 300 mila anni, quando, creando crateri, caldere, duomi e

giganteschi depositi di lave, hanno plasmato il paesaggio attorno a queste formazioni, localizzate

nel cuore di una complessa intersezione di faglia. Un'eruzione di questi vulcani, avvenuta ancora

100 mila anni fa, coprì una superficie di circa 1.500 km ( quadrati) all'incirca la metà della Valle

D'Aosta, di piccoli frammenti di rocce, ignimbriti, che, a ombrello, rivestirono l'immensa area.

La presenza di questi vulcani, così come quella di una trentina di altri, è conseguenza dei movimenti

reciproci della placca tettonica di Nazca e di quella sudamericana. La placca di Nazca è una

porzione dell'oceano Pacifico che sta penetrando sotto quella che “sostiene” il continente

sudamericano: un fenomeno definito dai geologi “subduzione”. Lo spostamento di queste due

placche tettoniche causa violentissimi terremoti ed esplosive eruzioni vulcaniche. Se è certo che i

due fenomeni hanno la medesima causa, appunto la subduzione, i geologi si chiedono però oggi

se i terremoti possono addirittura “dare il la” alle eruzioni. Fino a qualche anno fa si pensava che

i fenomeno fossero assolutamente ben distinti, ma oggi le idee sono cambiate; una possibile

relazione non è da escludere. Anzi, il Puyehue è proprio uno dei vulcani portatori come esempio

per ipotizzare un collegamento: quando, il 22 maggio 1960, si verificò in Cile il più violento

terremoto mai registrato in tutta la storia moderna (magnitudo 9,5), devastante.