Musica e danza nell'antico Egitto.

Musica,danza e scienza in Egitto.

Non è rimasta traccia alcuna di notazioni musicali e

quindi soltanto dalla raffigurazione degli strumenti

si conosce l'attività musicale egizia,già fervida nel

periodo predinastico. D'origine magica e totemica

(nome tutelare della musica era la divinità Bes,

protettore anche della danza) la musica liturgica

era amministrata da sacerdoti musici e fu

probabilmente solo vocale (canto) fino al Nuovo

Regno,quando entrarono nel tempio gli strumenti

(sistro,flauto,arpa,doppio clarinetto,lira,tamburo,

liuto,doppio oboe,tamburelli,crotali e campanelle)

e al culto parteciparono anche donne musiciste.

Pure la musica di corte era rigorosamente organizzata

e si conosce inoltre l'esistenza di musica profana

(militare,amorosa,bucolica dei pastori e dei

trebbiatori). Solitamente ciascuna attività dell'uomo

aveva la sua corrispondente trasposizione musicale

e i suoi particolari strumenti. La raffinata tecnica

musicale dell'antico Egitto è,del resto,l'espressione

di un preciso atteggiamento estetico ed etico

(i suoni sono pur sempre il simbolo di una vita

trascendente),nonché di un millenario sistema

armonico riflettente l'ordinamento del cosmo.

Al pari della musica anche la danza aveva

carattere sia sacro sia profano. Numerosi rilievi

ne attestano l'importanza rituale e documentano

la ricchezza e la varietà delle danze eseguite:

lente e vivaci,acrobatiche ed erotiche,con costumi

ridottissimi o arricchiti nelle varie epoche da veli,

monili e parrucche. Per lo più danzatori e danzatrici

erano professionisti ai cui servizi si ricorreva

durante le grandi occasioni.

Anche il popolo accedeva alla danza nelle grandi

ricorrenze,con danze rituali,agresti o guerresche.

La scienza nell'antico Egitto fu appannaggio esclusivo

dei sacerdoti,i quali,tramite gli scribi,divulgavano

un insieme di nozioni tecnico-scientifiche atto a

risolvere problemi ricorrenti,fra cui primario fu

quello dello sfruttamento delle piene del Nilo.

Di qui il carattere essenzialmente pratico e

utilitaristico della scienza,che non concedeva

spazio a ricerche teoriche. Riguardo all'astronomia

si deduce dalle raffigurazioni che gli Egizi dividevano

le stelle dalla fascia equatoriale in trentasei gruppi,

ognuno dei quali,quando sorgeva all'orizzonte subito

prima dell'alba,indicava un periodo di dieci giorni.

Già circa 3000 anni prima di Cristo fu adottato

un anno solare di 365 giorni che ritardava ogni

quattro anni di un giorno:tale calendario fu

definito “vago” perché non consentiva ai sacerdoti

di conoscere con esattezza l'alternarsi delle

stagioni e quindi l'esatta posizione delle periodiche

piene del Nilo. Per questo motivo i sacerdoti

ricorsero ad un calendario fisso,il cui inizio

era collegato con il levar eliaco di Sothis,

o Sirio,la stella che appare in corrispondenza

dell'inizio della crescita del Nilo.

Il calendario comportava dodici mesi di trenta

giorni ciascuno,cui venivano aggiunti cinque

giorni supplementari che corrispondevano

alle feste delle principali divinità. Si sa che

gli Egizi dell'Antico Regno già sapevano

orientarsi prendendo come riferimento i

cosiddetti punti cardinali:ciò è confermato

dall'orientamento (secondo i punti cardinali)

delle facce della piramide di Cheope (l'errore

è appena di un decimo di grado). Essi

consideravano principale il sud e su di esso

s'orientavano tanto da identificare la riva

destra del Nilo con quella occidentale e

la sinistra con quella orientale.

Si ricorda infine che gli antichi Egizi

conoscevano gli orologi solari.

Per la matematica il papiro Rhind del XVII

secolo a. C.,ma riportante nozioni molto

anteriori,comprende ottantaquattro problemi

che esemplificano i metodi di calcolo usati

dagli Egizi. Il sistema numerico era decimale,

ma non era noto il valore posizionale delle

cifre,scritte con il sistema additivo (le

operazioni erano ridotte alla somma e alla

sottrazione) e venivano utilizzate solo

frazioni a numeratore uno,ad eccezione di

2/3. Il carattere pratico si manifesta anche

per la geometria,sviluppata per lo più in

funzione dell'agricoltura e dell'edilizia e

limitata a regole apprese empiricamente

per calcolare aree,volumi,inclinazioni.

Notevole è il fatto che per il calcolo della

circonferenza fosse applicato un valore

di 3,1604,cioè assai prossimo a quello del pi

greco. La medicina,fedele innanzi tutto al

principio “primum non nocere”,raggiunse

un livello notevole,anche se fu legata

alle concezioni religiose e quindi accompagnata

a pratiche magiche:accanto alla medicina

sacerdotale fiorì però anche una pratica medica

popolare professata da civili. Dal papiro Smith

(1550,copia di un testo del 2300 a. C.) conosciamo

quarantotto descrizioni anatomiche e sintomatologiche

seguite da prescrizioni e note complementari,

mentre in quello di Ebers (1600 a. C.) troviamo

la descrizione di quarantasette malattie con

relativi sintomi seguiti da diagnosi e da una

prescrizione che attesta il buon livello della

farmacopea,basata su una profonda conoscenza

dell'erboristeria. Trattati di chirurgia danno

istruzioni accurate sugli interventi al sistema

osseo (il bisturi era però usato solo per tumori).

Molte medicine erano date a solo scopo palliativo.

Un significativo testo deontologico giunto fino

a noi precisa le forme con cui il medico deve

esprimersi a conclusione della diagnosi: è un

male che posso curare,è un male con il quale

posso combattere,è un male che non posso curare.

Secondo Erodoto in Egitto vi erano “medici per

gli occhi,quelli per il capo,quelli per i denti,per

il ventre e quelli,infine,per le malattie occulte”

ossia già era delineato l'indirizzo specialistico

di questi medici,che erano molto quotati anche

in Asia Minore.