Le attività artigiane in Egitto.

Le attività artigiane in Egitto.

La navigazione sul Nilo e sui mari limitrofi offriva lavoro

agli addetti alla costruzione delle imbarcazioni,a rematori e

nauti. Dapprima grosse barche erano costruite con fasci

di papiro strettamente legati,senza chiglia (come le barche

usate per la caccia e la pesca sul Delta) e gli scafi avevano

una caratteristica forma lunata;più tardi,in seguito i

commerci con il Libano,furono costruite in legno.

In un primo tempo il fasciame veniva imbragato da

cavi disposti intorno allo scafo e con cavo ritorto

longitudinale:al centro dello scafo una tavola più

larga delle altre irrobustiva alquanto la costruzione.

Le navi potevano essere lunghe fino a 28-30 m e larghe

quasi 4. Propulse a remi (i rematori erano disposti su

due file e ognuno azionava un solo remo),avevano in

genere un albero di legno a capra,che poteva essere

abbattuto,con una vela alta e stretta e,per la manovra,

disponevano di remi laterali a poppa.

A partire dal Nuovo Regno le navi egizie presentano

un profilo più raffinato marcando l'imbragatura esterna

dello scafo;inoltre l'albero era a trave unica con vela

larga e non troppo alta tesa da due pennoni un po'

incurvati e il timone è costituito da un solo remo

centrale. Differenti erano i tipi di imbarcazione a

seconda del loro impiego:le più pesanti erano destinate

al trasporto di blocchi di pietra e obelischi.

Diffusa era la lavorazione della pietra per ottenere

vasi (era conosciuto un trapano a mano),statue,colonne,

sarcofaghi,ecc.;lavorata era pure la selce per lame

di utensili agricoli e coltelli. Cospicua era la

fabbricazione artigiana di oggetti in argilla lavorati

al tornio (azionato con un piede) e cotti in forni in

muratura:si trattava per lo più di vasi,ciotole,anfore

e giade per uso domestico. Strettamente legata alla

produzione di terracotte era quella,raffigurata a

partire dal Medio Regno,dei mattoni crudi per

costruzione. La lavorazione dei metalli,in particolare

rame e oro,era praticata con utensili primitivi e

semplici erano le tecniche,molte delle quali ancora

in uso. Presso gli orefici,per esempio,il cui mestiere

era tramandato da padre in figlio,l'oro,dopo la

fusione,era lavorato a fili,a incisione e a sbalzo,

talvolta a fusione con il metodo della cera perduta.

La tecnica orafa più raffinata era però il “cloisonné”,

di cui si posseggono numerosi esemplari. Le pietre

più ricercate erano corniola,turchese e lapislazzulo.

Nel concludere questa breve panoramica sull'attività

produttiva degli antichi Egizi vanno ricordati

ancora la lavorazione del cuoio,il settore della

trasformazione,in particolare la produzione di pane

dal frumento e di birra dall'orzo,e quello della

filatura e della tessitura. Questa era conosciuta

fin dal Neolitico e il lino era già allora materia

prima essenziale,anche se altre fibre erano usate.

La più antica rappresentazione di un telaio proviene

dalla pittura di un piatto di terracotta risalente

alla metà del V millennio a. C . Si tratta di un

telaio di tipo orizzontale,a terra,che troviamo

rappresentato nelle tombe del Medio Regno

(mute in proposito sono quelle dell'Antico Regno),

usato dalle donne. Nel Nuovo Regno compare

il telaio verticale,azionato sopratutto dagli

uomini. La comparsa del telaio verticale coincide

con quella dei bellissimi tessuti con lavorazione

ad arazzo. Prima di allora non conosciamo alcun

tessuto a disegni colorati se si esclude un esemplare

della V dinastia a righe di due colori.

Il colore viene inserito nei tessuti ad imitazione

degli Asiatici che ne facevano largo uso,ma

l'Egizio continua a preferire il semplice tessuto

di lino bianco,realizzato con diverse tecniche di

tessitura. La gamma di questo tessuto andava dalla

grossa tela rustica al finissimo “lino reale”,quello

che i Greci chiamavano “byssus”,prodotto che era

largamente esportato.