L'espansione coloniale fenicia.

L'espansione coloniale fenicia.

A partire dall'età di Tiglatpileser III d'Assiria l'autonomia

politica dei Fenici,che aveva costituito la premessa

necessaria della loro diffusione commerciale,si riduce

progressivamente. Dalle prime annessioni sotto questo

sovrano alla definitiva inclusione entro i confini

dell'impero assiro,dovuta ad Asarhaddon,trascorse

circa un settantennio,nel quale l'intera situazione

politica ed economica della regione subisce decisive

modifiche. Le città fenicie vengono dapprima tagliate

fuori dai mercati dell'Anatolia e dell'alta Siria,

perdendo la possibilità di rifornirsi di materie prime

lungo queste direttrici;in seguito le distruzioni e

i saccheggi negli stati aramaici e in Palestina e

la conclusione dell'esperienza politica autonoma

di quei territori privano i Fenici di interlocutori

indispensabili alla loro attività commerciale.

La fine dell'indipendenza politica suggella quindi

una crisi già notevole e pone termine di fatto

all'età dei grandi commerci internazionali gestiti

dalle città della Fenicia. Queste,tuttavia,possono

ormai contare su un fitto tessuto di scali sulle

rotte mediterranee,da Cipro alla Spagna,e i

giacimenti metalliferi dell'Occidente divengono

un punto di riferimento imprescindibile dopo

la chiusura dei mercati orientali.

Il potenziamento delle attività in Occidente è

accompagnato ora,per la prima volta nella storia

fenicia,da un consistente movimento di

popolazione:in numero ragguardevole gli

abitanti lasciano i centri della costa,cercando

di ripristinare altrove,al seguito delle ben

organizzate imprese commerciali,condizioni

di vita migliori di quelle offerte loro in madrepatria.

Il flusso è imponente dal punto di vista quantitativo

e impressionante per la rapidità con cui si avvia e

si consolida. Tra la metà dell'VIII secolo a. C. e

gli inizi del successivo tutto il Mediterraneo

centro-occidentale è interessato dal movimento

coloniale,con il risultato che varie decine di

insediamenti fenici appaiono quasi contemporaneamente

sulle coste africane,a Malta,in Sicilia,in Sardegna e

in Spagna. Accanto ai coloni provenienti dalla

Fenicia,altri si muovono dalla Cipro fenicizzata.

La stessa leggenda della fondazione di Cartagine,

ricordando la sosta a Cipro della principessa Elissa

Didone e del suo seguito prima dell'approdo in nord

Africa sul luogo della nuova colonia tiria,

ne conserva un'evidente testimonianza.

Il movimento coloniale fenicio si caratterizza

come presa di possesso di aree strategicamente

rilevanti e non sempre toccate in precedenza

dall'irradiazione commerciale. Così accade a

Malta,dove gli impianti sepolcrali e sopratutto

la vestigia del grande tempio di Astarte a Tas Silg

documentano l'arrivo e l'insediamento stabile

dei Fenici attorno alla seconda metà dell'VIII

secolo a. C.,a contatto con i residenti indigeni

e probabilmente in regime di coesistenza

negli stessi abitati occupati da questi.

Nel Nord Africa è interessata dall'espansione

l'intera area mediterranea dalla Libia al Marocco.

Appartengono con sicurezza alla fase iniziale

dell'irradiazione fenicia in questa regione,

datandosi tra l'VIII e il VII secolo a. C.,gli

insediamenti di Sabrantha a est di Cartagine e

di Utica,Rachgoun,Mersa Madakh,Lixus e Mogador

a occidente di essa. Una notevole documentazione

riguarda poi la regione di Tangeri,in prossimità

dello Stretto di Gibilterra,raggiunta quasi

contemporaneamente,almeno a livello commerciale,

dai navigli fenici.

Quando a Cartagine,la data di fondazione tramandata

dalle fonti antiche (814-13 a . C.) appare sostanzialmente

attendibile,se si considera che le più antiche

testimonianze archeologiche rimontano all'VIII

secolo a . C e che un periodo di qualche decennio

può ritenersi necessario perché il primitivo

insediamento raggiunga una consistenza adeguata.

In Sicilia i capisaldi della presenza coloniale fenicia

si trovano nella parte occidentale dell'isola.

Lo storico greco Tucidide afferma che i centri

più antichi e più importanti sono Mozia,Palermo

e Solunto e che la concentrazione in queste città

dei Fenici,che avevano precedentemente frequentato

per ragioni commerciali tutte le coste siciliane,

è una conseguenza dell'arrivo delle genti greche

nell'isola. L'archeologia ha sostanzialmente

confermato queste indicazioni:se la Solunto più

antica non è stata ancora identificata con certezza

(ma se ne conosce l'insediamento punico di età

ellenistica),Mozia e Palermo restituiscono prove

concrete della colonizzazione fenicia rispettivamente

dalla fine dell'VIII e dalla seconda metà del VII

secolo a . C. Nella Penisola italiana soltanto lo

stanziamento greco di Ischia,fondato verso la

metà dell'VIII secolo a . C.,testimonia la presenza

di nuclei coloniali fenici,giunti evidentemente al

seguito della più numerosa componente ellenica.

La Sardegna,al contrario,risulta in questo periodo

l'area del Mediterraneo centro-occidentale più

capillarmente interessata dal processo di espansione

coloniale promosso dai Fenici.

Una serie di insediamenti a carattere urbano si

scaglionano a distanza ravvicinata l'uno dall'altro

lungo le coste sud-occidentali dell'isola:Cagliari,

Nora,Bitia,Sulcis e Tharros,fondate tra l'VIII e il

VII secolo a . C.,suggeriscono,con la sistematica

occupazione dei litorali inseriti lungo la rotta che

conduce alle Baleari e alla Spagna,un disegno di

controllo strategico di ampia portata. Fiorisce

contemporaneamente una serie di insediamenti

rivieraschi lungo la costa meridionale della Spagna,

a oriente e a occidente dello Stretto di Gibilterra.

Sono i centri di Adra,Almunécar,Chorreras,Moro di

Mezquitilla,Trayamar,Toscanos,Guadalhorce e

Cadice (quest'ultima è la più importante colonia

fenicia della zona),attraverso cui vengono assicurati

il controllo della parte terminale della rotta

trans mediterranea e la sua saldatura con il

percorso interno che,risalendo il bacino di

Guadalquivir,conduce alle regioni minerarie

della Penisola iberica. Attraverso la posizione

geografica delle varie colonie a cui abbiamo già

fatto riferimento è possibile ricostruire i

principali itinerari seguiti dai Fenici per

raggiungere dall'Oriente le regioni situate

all'estremità opposta del bacino mediterraneo.

Il primo di essi,che appare particolarmente vitale

proprio nella fase d'avvio dell'espansione,è la

cosiddetta “rotta delle isole”,che partendo dalla

Fenicia e da Cipro tocca Malta,la Sicilia,la

Sardegna,piega all'altezza di Tharros verso le

Baleari e di qui raggiunge il Meridione spagnolo

e l'estremo Occidente nord africano. Il secondo

percorso prevede una variante all'altezza della

Sicilia in direzione di Cartagine,per poi seguire

l'intera costa nord africana fino all'attuale Marocco.

Utilizzato prevalentemente per la rotta di ritorno,

è l'itinerario costiero che congiunge Cartagine alla

Fenicia attraverso le Sirti,l'Egitto e la costa palestinese.

L'obbiettivo del controllo e della salvaguardia

degli itinerari marittimi è perseguito con modalità

differenti da territorio a territorio.

Nelle aree del Mediterraneo centrale le

postazioni fenicie presentano le caratteristiche

di veri e propri scali intermedi:si tratta infatti

di capisaldi in genere assai distanziati tra loro

(si pensi alla presenza di tre soli insediamenti

nell'Occidente siciliano),che spesso sfruttano

preesistenti abitati indigeni e che appaiono

totalmente concepiti in proiezione marittima,

con scarsa propensione per attività economiche

che non siano connesse al transito e allo

smistamento dei prodotti del commercio.

Tale situazione è ravvisabile,oltre che in Sicilia,

nell'arcipelago maltese,sulla costa mediterranea

dell'Africa e su quella atlantica del Marocco.

Diverse sono invece le modalità della presenza

fenicia nelle regioni estreme dell'Occidente

mediterraneo. In Sardegna e in Spagna a un

controllo capillare sulle coste,con una concentrazione

di insediamenti spesso distanti tra loro qualche

chilometro appena,si accompagna la scelta

preferenziale per siti non abitati da elementi

locali,sicché sovente le fondazioni fenicie si

installano sul suolo vergine o comunque in aree

in cui la presenza indigena risulta trascurabile.

E' evidente il disegno strategico che sta alla base

di questi diversi modi di insediamento. I litorali

punteggiati da un numero elevato di scali sono

quelli delle regioni minerarie,dove il controllo

in esclusiva delle coste è funzionale alla sicurezza

dell'approvvigionamento e della distribuzione dei

metalli. Si conferma così,sulla base dell'evidenza

archeologica,che l'obbiettivo primario dell'espansione

fenicia è proprio la ricerca delle materie prime e che

l'intera organizzazione del flusso coloniale è

concepita in funzione di essa.

Accanto alla preminente funzione di controllo delle

rotte e di stoccaggio e distribuzione dei prodotti del

commercio,una serie di centri fenici rivela,già in

questa fase,un'articolazione delle attività in diversi

settori economici. Taluni insediamenti si dedicano

a una prevalente attività di pesca (è il caso di Mersa

Madakh,sulle coste dell'Oranese in Algeria,e di

Aljaraque,sul litorale spagnolo oltre lo Stretto di

Gibilterra). Gli scavi tedeschi a Toscanos,in Spagna,

hanno mostrato l'esistenza di una cospicua attività

di allevamento del bestiame,a cui è connessa tra

l'altro l'introduzione nella Penisola del pollame,

in precedenza non attestatovi.

In Sardegna le ricognizioni archeologiche

all'interno di alcuni degli insediamenti costieri

hanno posto in luce la presenza di una precoce

azione propulsiva delle genti fenicie in direzione

dei circondari. La distribuzione di testimonianze

fenicie nel retroterra di Tharros e di Sulcis

(accompagnata in questo secondo caso da un

sistema di siti fortificati a protezione della fascia

interna controllata dai coloni della città) è un

interessante indizio della capacità di sfruttamento

delle risorse locali e in particolare dell'agricoltura,

fiorente nelle pianure del Sinis e nelle aree predo montane

del Sulcis. La costituzione di una rete così articolata

di insediamenti coloniali tra l'VIII e il VII secolo

a . C.,fornisce dunque all'economia fenicia

l'alternativa resa ormai indispensabile dal deteriorarsi

della situazione in madrepatria. Le città della Fenicia,

comunque,seguitano a essere,in questo periodo,

i punti di riferimento principali per le nuove

colonie d'Occidente,come mostra l'identità di

alcuni fondamentali aspetti di cultura quali le

consuetudini religiose,i repertori figurativi di

determinate classi artigianali o la produzione

di ceramica. Lo stretto legame tra la Fenicia e

le fondazioni occidentali è tuttavia destinato

ad allentarsi. Il proseguire della crisi delle città

fenicie d'Oriente per tutto il VII secolo a . C.,

la maggiore importanza che per le colonie assumono

in pari tempo i circuiti commerciali con l'Etruria

e il mondo greco d'Occidente,le difficoltà di

gestire da una delle estremità geografiche del

Mediterraneo un movimento mercantile esteso

all'intero bacino sono tutti elementi che favoriscono

un progressivo distacco dalle fondazioni coloniali

rispetto alla madrepatria. Rimane,certo,la coscienza

di un legame genetico con la Fenicia (basta ricordare

in proposito che la tradizione di inviare a Tiro le

decime dei propri introiti rimane in uso a Cartagine

fino alla vigilia della distruzione);e persiste la

comunanza di molti aspetti primari della cultura.

Ma sul piano della gestione politica ed economica

il ruolo delle città della Fenicia si esaurisce già con

il VI secolo a . C. A tale livello cronologico nuovi

problemi si pongono alle colonie fenicie d'Occidente,

nel rapporto con il mondo greco e con quello etrusco.

Il necessario ruolo di coordinamento viene assunto

allora da Cartagine,che si rende rapidamente egemone

sull'insieme delle colonie fenicie già esistenti,

ne fonda di nuove e si assicura una vasta base

territoriale in Africa. Con l'inizio del V secolo

a . C . Cartagine controlla di fatto,dal punto di

vista politico ed economico,l'intero mondo

fenicio d'Occidente.

L'antica colonia dei Tirii si pone così tra le grandi

potenze del tempo. La successiva vicenda delle

fondazioni fenicie d'Occidente si svolge nel segno

del primato di Cartagine ed è parte di un capitolo

della storia mediterranea,quello del confronto

con il mondo punico con la grecità e poi con Roma,

al quale la Fenicia resta sostanzialmente estranea.