Le vicende storiche fenicie.

Le vicende storiche fenicie.

Quando ha inizio la storia fenicia?

In altri termini,da quale epoca nell'ambiente che

abbiamo descritto si determina la presenza di

una “nazione fenicia” che per coerenza di caratteri

culturali,linguistici e religiosi costituisca un'entità

omogenea,chiaramente distinguibile dalle altre

componenti etniche della regione siro palestinese?

Per rispondere a una domanda simile occorre

partire da alcune considerazioni preliminari.

Anzitutto si deve tener presente che i Fenici

sono un elemento “autoctono”;benché alcune

fonti antiche ne pongano l'origine in vari

luoghi dell'Asia e dell'Africa (le coste del Mar

Rosso secondo Erodoto;il Golfo Persico secondo

Strabone),la civiltà fenicia nasce e si sviluppa

esclusivamente nella sede storica della Siria

costiera (fatto salvo,evidentemente,il fenomeno

comunque secondario dell'espansione mediterranea).

Inoltre va rilevato che l'emergere in autonomia della

nazione fenicia è il risultato di un complesso

fenomeno storico,che si avvia intorno al XII secolo

a. C. a seguito dell'apparire sulla scena del Vicino

Oriente mediterraneo dei nuclei di invasori,per lo

più di ceppo indo-europeo,noti come “popoli del mare”,

a cui si deve un ruolo decisivo nel crollo dell'impero

ittita in Anatolia e nel ridimensionamento

dell'espansionismo egiziano verso la Palestina e la

Siria. Gli sconvolgimenti determinati dall'azione di

questi nuovi protagonisti sono percepibili sopratutto

nell'insediamento,nelle zone limitrofe alla Fenicia,

di compagini etniche non attestatevi precedentemente

in modo stabile e politicamente organizzato:le

popolazioni semitiche degli Aramei a nord e degli

Israeliti a sud e,come residuo stanziale dei “popoli

del mare”,i Filistei nella fascia costiera che da loro

prese il nome di Palestina. Nelle tumultuose vicende

di quel periodo,la Fenicia sembra non risentire di

conseguenze particolarmente sfavorevoli:benché

lo scrittore latino Giustino segnali la distruzione di

Sidone da parte dei Filistei di Ascalona,le città della

costa non debbono aver conosciuto un periodo di

particolare crisi. Appena qualche decennio dopo,

la situazione politica delle città fenicie quale ci

viene descritta da un'opera letteraria egiziana

il “viaggio di Wenamon”,appare infatti stabile e

del tutto scevra di condizionamenti esterni.

Nei secoli finali del II millennio a. C.,dunque,

i Fenici si presentano come l'elemento maggiore

di continuità sullo scenario del Levante mediterraneo;

e solo allora si realizzano le condizioni ambientali

e storiche per una precisa definizione della nazione

fenicia,la cui enucleazione non era invece possibile

nel crogiolo indistinto della Siria-Palestina dell'età

del Bronzo. Certo,talune caratteristiche specificamente

“fenicie” si colgono anche nel periodo precedente:le

più antiche iscrizioni in lingua fenicia,e con esse

l'adozione dell'alfabeto,si datano al XIII secolo a. C.;

molte delle divinità più importanti del pantheon

fenicio risultano venerate prima di questa data;

le strutture istituzionali dei centri fenici ripropongono

quelle proprie delle città siriane del tardo Bronzo e

alcuni aspetti della produzione artigianale riflettono

tradizioni profondamente radicate (è valido per tutti

gli esempi,dalla lavorazione del metallo e dell'avorio).

In sostanza,però,la pertinenza di queste manifestazioni

culturali a un complesso etnico coerente e fortemente

diversificato da quelli circostanti è un fenomeno tipico

della situazione storica determinatasi sul finire del

II millennio a. C. Da questo livello cronologico,dunque,

sarà possibile far iniziare la storia fenicia.

La prima fase di questa storia,che si prolunga fino

all'VIII secolo a. C., è contrassegnata dalla vivace

attività di Sidone e di Tiro,che alternativamente

riescono a conseguire una posizione di sostanziale

preminenza. L'egemonia di Sidone nei primi tempi

della storia fenicia è testimoniata da due elementi

oltremodo significativi. Il primo è costituito dal fatto

che nei poemi omerici e nell'Antico Testamento

il termine Sidonii è impiegato per esprimere una

realtà etnica e istituzionale che è certamente più

ampia della sola città di Sidone,fino ad apparire

talora come un vero e proprio sinonimo del nome

Fenici. Il secondo elemento è la notizia di Giustino,

secondo cui la fondazione di Tiro sarebbe dovuta

a Sidonii fuggiti dalla propria città a seguito della

già ricordata distruzione da parte degli Ascalonesi.

Poiché l'esistenza della città di Tirò è archeologicamente

provata assai prima di questo evento,che si data

intorno al 1200 a. C.,l'indicazione di Giustino va

interpretata nel senso di un intervento di Sidone,

teso a rivitalizzare l'area tiria non senza,probabilmente,

una qualche forma di controllo politico.

In ogni caso,già con l'inizio del I millennio a. C.,

Tiro sembra assumere una particolare rilevanza,

dimostrata in specie dall'attività internazionale

dei suoi sovrani. Emerge nel X secolo a. C. la

figura del re Hiram (969-936 a. C.) che,oltre a eseguire

numerose opere pubbliche nella sua città,consolida

la presenza tiria a Cipro,inviando una spedizione

militare contro la colonia di Kition,che aveva

rifiutato di versare il tributo dovuto.

Ma Hiram è sopratutto ricordato per gli stretti

rapporti diplomatici ed economici che intrattiene

con Salomone di Gerusalemme. L'antico

Testamento riferisce che i due sovrani organizzarono

spedizioni congiunte per mare alla volta di lontane

regioni del Mar Rosso e che Hiram contribuì in modo

decisivo,con la fornitura delle materie prime e

della manodopera necessaria,alla costruzione del

grande tempio fatto erigere da Salomone a

Gerusalemme. Nel IX secolo a. C. l'accresciuto

impegno internazionale di Tiro è testimoniato

sotto il re Ittobaal (887-856 a. C.) dal

consolidamento con l'alleanza con Israele,

suggellata dal matrimonio con la figlia del

sovrano con il principe Omri,e dalla notizia

della fondazione di colonie tirie nel nord

della Fenicia e dell'Africa settentrionale;

qui,alla fine del secolo,la stessa Tiro fonderà

la più importante e famosa delle sue colonie,

Cartagine. Il periodo iniziale della storia

fenicia si svolge dunque in modo sostanzialmente

pacifico:i piccoli stati cittadini della costa godono

di una notevole autonomia,favorita dalle difficoltà

delle maggiori potenze limitrofe.

L'Egitto non riesce a imporre,come nel passato,

la propria egemonia. Lo mostra vividamente

il racconto del viaggio di Wenamon:questo

viaggio egiziano,incaricato di procurarsi una

fornitura di legname in Fenicia,si trova a fare i

conti con le resistenze e i rifiuti del sovrano di

Biblo,che afferma esplicitamente di non riconoscere

alcuna autorità al faraone e ai suoi funzionari.

Quanto all'Assiria,il suo interesse per le regioni del

Levante mediterraneo non si concretizza ancora in

una vera e propria pressione politica e militare,

sicché i primi rapporti documentati tra le città

fenicie e i re assiri (Tiglatpileser I intorno al 1100

a. C.;Assurnasirpal II verso l'875 a. C.) sembrano

essere dovuti più alle esigenze commerciali

di questi che non a organici tentativi di sottomissione

della Fenicia. I tributi che i due sovrani asseriscono

di aver ricevuto dai Fenici sono in realtà acquisti

di prodotti tipici della zona (metalli,legname,avori

lavorati). La situazione politica,dunque,favorisce

l'attività commerciale dei Fenici e con essa una

sorta di egemonia culturale nella regione.

La loro lingua diviene l'idioma di comunicazione

internazionale tra l'Anatolia meridionale e la

Palestina;l'alfabeto fenicio viene adottato

dagli Aramei e dagli Ebrei e presto si diffonde

nell'Egeo,dando luogo con qualche variante e

con l'aggiunta dei segni vocalici,che il fenicio

non registra,all'alfabeto greco.

Con i prodotti del commercio si afferma anche

quella che possiamo definire la capacità

tecnologica dei Fenici:il ricorso a maestranze

fenicie da parte di Salomone per l'erezione

del tempio di Gerusalemme,da parte di

Assurnasirpal II per il proprio palazzo di

Nimrud e in genere da parte delle corti

reali della regione per la fornitura di arredi e

suppellettili pregiate mostra una capacità

di affermazione che va certa al di là del

collocamento di taluni prodotti particolarmente

richiesti. Il quadro che emerge è piuttosto

quello di un “magistero di cultura”,

esercitato dai Fenici sulle popolazioni

contermini e senza dubbio sostenuto da un

rilevante prestigio politico.

Questo periodo singolarmente favorevole si

conclude attorno alla metà dell'VIII secolo

a. C.,con l'acuirsi del confronto con l'Assiria

e poi con la perdita dell'autonomia politica.

Già al tempo di Salmanassar III (858-824 a. C.)

le città fenicie sono costrette a unirsi con altri

centri della zona per opporsi alle spedizioni

militari del sovrano assiro,contribuendo

all'alleanza con contingenti poco più che

simbolici;evidentemente,a causa della loro

ridotta estensione territoriale,esse non sono in

grado di mobilitare truppe più numerose.

La pressione assira si fa massiccia,fino al

divenire irresistibile,con la metà del secolo

successivo:al termine di una serie di campagne

vittoriose Tiglatpileser III (745-727 a. C.)

annette tutta la parte settentrionale della Fenicia,

imponi propri governatori nelle maggiori città

e sottomette a tributo,più a sud,i centri di Biblo e

di Tiro.