Cristoforo Colombo.

Cristoforo Colombo.

Convinto della sfericità della Terra dalle teorie dell'astronomo

fiorentino Paolo dal Pozzo Toscanelli,Cristoforo Colombo

pensava che fosse possibile raggiungere l'Oriente,e quindi le

Indie,navigando sempre verso Occidente. Sembra anzi che

proprio il Toscanelli avesse tracciato la carta che poi servì

a Colombo per compiere il suo viaggio attraverso l'Atlantico.

“Buscar el levante por el ponente” (raggiungere il levante

andando verso ponente):ecco quella che fu l'idea fissa di

Cristoforo Colombo. Lì,a Lisbona,dove si era già stabilito

da qualche anno,gli si apriva davanti agli occhi il misterioso

e tanto temuto oceano Atlantico. Da millenni si andava dicendo

che in esso vi erano orribili mostri e che le onde si alzavano a

volte all'altezza di montagne. Ma Colombo non credeva a

quelle storie;egli era fermamente convinto che quell'immensa e

ignota distesa d'acqua dovesse condurre alle Indie.

E allora non si dette più pace;volle tentare ad ogni costo

quella traversata. Ma chi mai gli avrebbe procurato le navi e

l'equipaggio necessari all'impresa.?Colombo pensò allora di

rivolgersi al re del Portogallo Giovanni II,il quale seguiva con

molto interesse ogni tentativo di raggiungere le Indie.

“Quell'italiano è un folle.!” sentenziò una commissione

di dotti,ai quali Giovanni II aveva dato in esame il progetto

di Colombo. Ma nonostante tutto Cristoforo Colombo non

si arrese:egli era molto più che convinto che la sua idea

potesse essere realizzata. Che fare ancora in Portogallo,

quando il re,la massima autorità del Paese,non era disposto a

prestare il suo equipaggio.? E allora Colombo si trasferì in

Spagna. Egli era ormai molto più che deciso a percorrere

l'intera Europa,pur di riuscire a far trionfare la sua idea.

Non era facile,però,per un oscuro straniero farsi ricevere

dai sovrani spagnoli. Ma per l'intraprendente genovese questo

fatto non rappresentava certo un ostacolo,egli riuscì a farsi

amiche alcune persone che vivevano alla corte spagnola e,

per loro mezzo,poté far pervenire ai sovrani il suo progetto.

Da quel momento in poi,Colombo visse giornate di intensa

e intrepida attesa:sarebbe stato considerato ancora un folle

o invece avrebbe potuto ottenere l'appoggio tanto desiderato.?

Il 1 maggio 1486 per Cristoforo Colombo il più bel giorno

della sua vita:gli venne comunicato che la regina Isabella

desiderava avere un colloquio con lui. Era dunque giunto

il momento di attuare il grande progetto.? Niente di tutto

questo. La regina gli comunicò che avrebbe fatto esaminare

il suo progetto da alcuni studiosi dell'Università di Salamanànca.

Ciò che avrebbero risposto quegli studiosi,Colombo lo

immaginava già. Eppure egli si dispose ad attendere con

pazienza:durante il colloquio con la regina,aveva avuto

l'impressione che ella non fosse del tutto contraria

all'impresa. Dopo alcuni anni,ecco il giudizio degli

studiosi di Salamanànca:”L'attuazione del progetto

appare impossibile a qualsiasi persona istruita”.

Colombo comunque non si scoraggiò:scrisse alla regina

per farle sapere che se non si fosse decisa ad aiutarlo,

egli si sarebbe rivolto ad un altro sovrano.

La risposta però si fece attendere troppo:si era dunque

sbagliato Colombo sulle intenzioni della regina Isabella.?

Deluso,ma ancora deciso a lottare per la sua idea,Cristoforo

Colombo si mise in viaggio per la Francia. Ma che cosa

volevano da lui i soldati spagnoli che lo raggiunsero proprio

quando stava per porre piede su quella terra.? Essi portavano

un messaggio dalla regina:ella gli dichiarava finalmente di

volerlo aiutare nella realizzazione della sua impresa.

Dopo tanti anni di speranze e di delusioni,Colombo aveva

vinto. Tra molto breve tempo avrebbe potuto sfidare

l'ignoto oceano per dimostrare al mondo che si poteva

“buscar el levante por el ponente”.

Il mattino del 3 agosto 1492,tre caravelle uscirono dal

porto di Palos:erano la Nina,la Pinta e la Santa Maria che,

al comando di Cristoforo Colombo,si apprestavano ad

affrontare la grande avventura. In totale,non più di 100

uomini. Avrebbero raggiunto le Indie,o sarebbero partiti

per un viaggio senza ritorno.? Colombo fu tranquillo e,

assolutamente convinto del pieno successo. Prima tappa

furono le isole Canarie;e poi il viaggio proseguì attraverso

l'oceano immenso e sconosciuto. Cielo e acqua,acqua e cielo:

così per giorni e giorni. Della terra,nessuna traccia. E a

bordo intanto alcuni disperavano. Dopo moltissimo tempo

di navigazione,tra possibili speranze di riuscita,e arrivo,

alla ricerca delle lontane terre delle Indie,il mattino del

12 ottobre,alle due dello stesso nuovo mattino,dalla Pinta

si alzò un grido che annunciava la vista della tanto attesa

e sperata terra,in avvicinamento,tutti guardarono con molta

trepidazione,Colombo cadde in ginocchio a terra e rese

grazia a Dio.