La breve storia del puzzle.

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La breve storia del puzzle.

1767 Nasceva il Puzzle.

Il primo puzzle fu realizzato in Inghilterra nel 1767 dal cartografo e precettore John Spilsbury
(1739-1769),che ebbe la geniale idea di fissare un planisfero a una tavola di legno,separando
poi con un seghetto le singole nazioni seguendone fedelmente i confini. Lo scopo fu
inizialmente didattico. La mappa così composta doveva infatti servire per insegnare la geografia
ai suoi allievi.

Successone!

Inaspettatamente il successo di questo rompicapo (in inglese jigsaw puzzle) fu enorme (almeno
tra chi poteva permetterselo) e Spilsbury realizzò con la stessa tecnica mappe con temi più
specifici:l'Europa,l'Asia,l'Africa,l'America,l'Inghilterra e il Galles,l'Irlanda e la Scozia.
Il vero ostacolo alla diffusione fu però il costo troppo elevato. I primi puzzle dovevano essere
sagomati a mano,un pezzo per volta e uno a uno;inoltre le mappe venivano fissate (o dipinte)
su legni pregiati come mogano o cedro. Solo i bambini (e gli adulti) di famiglie facoltose
potevano averli.


La passione dell'età vittoriana.

Tra la fine del Settecento e l'inizio dell'Ottocento i puzzle cominciarono a diffondersi,seppure
lentamente. Con il tempo i soggetti si differenziarono:alle mappe subentrarono immagini di
episodi storici o di attualità,come l'incoronazione della regina Vittoria d'Inghilterra nel 1838,
ma anche disegni di animali o storie fantastiche.

Oltre Atlantico.

L'utilizzo di litografie e di legni meno pregiati fece notevolmente calare,a poco a poco,il costo
del puzzle. Un primo calò iniziò già nel 1830,quando i puzzle cominciarono ad essere prodotti
negli Stati Uniti. In vent'anni oltreoceano nacquero le ditte destinate a diventare i maggiori
produttori del mondo,come la McLoughlin Brothers di New York,assorbita nel 1920 da un altro
marchio storico,la Milton Bradley di Springfield (Massachusetts). Specializzata in passatempi
da viaggio per i soldati impegnati nella Guerra di Secessione americana (1861-1865),nel 1880
lanciò il primo puzzle da gioco per i bambini: The smashed up locomative (“La locomotiva
frantumata”).


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