Un pittore e la sau storia: Rembrandt.

Mauro Goretti

Un pittore e la sua storia: gli autoritratti di Rembrandt.

Rembrandt fu uno dei pittori più importanti d'Olanda e dei più

grandi mai vissuti. Nato nel 1606 e morto nel 1669, non ci ha

lasciato i suoi pensieri sull'arte come Leonardo e non è stato un

genio ammirato come Michelangelo. Sentiamo però di conoscerlo

meglio di altri grandi maestri perché ci ha lasciato una serie di

autoritratti, dalla giovinezza alla vecchiaia, che ci raccontano

la storia della sua vita. L'artista era nato a Leida da un ricco

mugnaio che avrebbe desiderato che il figlio seguisse gli studi

umanistici. Rembrandt si iscrisse all'università, ma l'abbandonò

presto per dedicarsi completamente alla pittura, la sua unica

vera passione. Quando si trasferì ad Amsterdam, importante

centro commerciale, aveva poco più di vent'anni; in quella città

il giovane artista pensava di fare buoni affari. Le cose cominciarono

ad andare bene: presto Rembrandt divenne un maestro ammirato

le cui opere erano molto richieste. Il suo modo di dipingere, fatto di

ombre e di luci, capace di rendere con forza le emozioni dei personaggi

e la drammaticità degli episodi, diventò subito di moda.

Il successo portò anche il benessere economico: Rembrandt comprò

una grande casa e sposò Saskia, la ricca figlia del sindaco di Leuwarden.

La casa era sempre aperta agli amici e colleghi; il pittore lavorava sodo

incoraggiato dalla dolce Saskia, che tante volte, pazientemente posò per

lui. In quel periodo collezionò e vendette anche opere di maestri stranieri:

forse attraverso questa sua attività conobbe alcuni artisti italiani.

Il primo autoritratto mostra Rembrandt all'età di 34 anni nel pieno della

fama e del benessere (autoritratto visibile alla The National Gallery di

Londra). L'artista non era attraente, ma con l'abito bordato di pelliccia

e il cappello di velluto risulta pieno di dignità. Sembra un agiato cittadino

che vuol fare apparire nel suo autoritratto la posizione economica e sociale

raggiunta. L'atteggiamento mostra sicurezza: il pittore gira il viso verso lo

spettatore, il busto è ruotato e un gomito è appoggiato su un davanzale.

Non c'è però alcuna arroganza nel volto e nello sguardo, solo la consapevolezza

di vivere un momento felice delle propria vita. Ma dopo tanta felicità,

iniziarono gli anni tristi. Perdette l'amatissima Saskia e la fortuna sembrò

abbandonarlo. Altri maestri apparvero alla ribalta, le commissioni

diminuirono, il commercio di opere d'arte si fermò. Rembrandt fu costretto

dai debiti a lasciare la casa nella quale aveva vissuto con Saskia.

Ma continuò a dipingere: se non c'erano clienti, lavorava ugualmente, come

se qualcosa lo spingesse continuamente a dare forma ai fantasmi della sua

mente. Dipingeva amici, parenti, ritratti collettivi di associazioni di

mestiere che tanto erano richiesti in Olanda. Dipingeva anche scene della

Bibbia con una dimensione visionaria sconosciuta al mondo della pittura

di allora. A 51 anni Rembrandt era come mostra il suo autoritratto

(National Gallery of Scotland) un uomo che le vicende della sua vita

avevano reso più triste, con i segni del tempo crudelmente impressi

nel volto. Lo sguardo ancora fiero sembra però guardare lontano e

accogliere con compassione la sofferenza sua e di tutti gli uomini.

Come doveva essere capace di capire gli uomini, le loro speranze e

delusioni! Anche gli anni della vecchiaia furono difficili per Rembrandt:

i clienti erano ormai pochi, le condizioni economiche ancora precarie,

anche se il figlio Tito e la nuova compagna del pittore, che egli non

sposò mai forse per volontà testamentaria di Saskia, avevano di

nuovo avviato il commercio delle opere d'arte. Rembrandt continuava

a dipingere i suoi magici quadri di luce e di ombra, a incidere lastre

(fu un incisore insuperabile), consumando in queste attività tutte le

sue energie. Nel suo penultimo ritratto (Londra, The National Gallery)

sembra prorpio vecchio: ha i capelli bianchi, il viso appesantito, rugoso,

indossa una veste di velluto ornata di pelliccia. La luce cala sul suo viso

e lo pone in risalto. L'abito, l'atteggiamento, l'ambiente non hanno più

importanza: solo quella fisionomia stanca, dove gli occhi hanno lo

sguardo appannato, è messa in evidenza. Il volto che l'autoritratto

giovanile mostrava fiero e sicuro, qui appare piegato dal tempo e dal

dolore. Il suo ultimo autoritratto a 63 anni realizzato a pochi mesi di

distanza dal penultimo (L'Aia, Mauritshuis). Il pittore si ritrae ancora

più da vicino, sembra volere ingrandire, quasi per studiarlo, quel suo

viso distrutto dal tempo. Gli autoritratti che vi abbiamo raccontato

non sono immagini di un artista che, consapevole del proprio valore,

ama riprodurre se stesso. Sono documenti che, meglio di qualsiasi

racconto, rivelano l'anima e il destino di un uomo.