Garibaldi e la spedizione dei Mille.

Garibaldi e la spedizione dei Mille.

Nel magio 1859 era morto Ferdinando II, re di Napoli; sul

trono era salito il figlio Francesco II. Il Regno delle Due Sicilie,

economicamente arretrato, chiuso a ogni innovazione, era ormai

apertamente in crisi; in più, l'entusiasmo suscitato dalla guerra

del Piemonte contro l'Austria, la spinta all'unità nazionale

accentuavano l'instabilità e la fragilità di uno Stato ormai in

disfacimento. Il Piemonte non poteva intervenire direttamente

contro il Regno delle Due Sicilie: sarebbe stata un'aggressione

ingiustificata. Fu incoraggiata allora, segretamente, una spedizione

di volontari, che avrebbe dovuto avere le caratteristiche di un attacco

di patrioti, di un gesto generoso alla ricerca dell'Unità e dell'indipendenza

d'Italia. Alla guida di questa spedizione c'era Giuseppe Garibaldi.

Nato a Nizza nel 1807, si era iscritto alla Carboneria nel 1833; scoperto

e condannato a morte, era fuggito dall'Italia e riparato in America

Latina, ove aveva combattuto per l'indipendenza dell'Uruguay.

Rientrato in patria nel 1848, Garibaldi era stato a Milano al momento

dell'insurrezione antiaustriaca, aveva partecipato alla prima guerra

d'indipendenza e alla difesa della Repubblica romana nel 1849.

Ricercato ovunque dalla polizia austriaca, era fuggito di nuovo in

America. Tornato in Italia nel 1854, nel 1859 si era battuto a fianco

delle truppe francesi e piemontesi. Nella notte tra il 5 e il 6 maggio 1860,

2 navi con a bordo 1000 uomini lasciarono Quarto, presso Genova,

e fecero rotta per la Sicilia. L'11 maggio i garibaldini sbarcarono a

Marsala; il 15, a Calatafimi, riportarono una prima vittoria contro le

truppe borboniche; puntarono poi su Palermo, che raggiunsero e

conquistarono dopo furiosi combattimenti il 6 giugno; il 20 luglio

Garibaldi controllava già tutta la Sicilia. Ovunque i conquistatori

erano salutati e acclamati come liberatori; le speranze erano non solo

per l'Unità, ma anche per una più equa distribuzione delle terre e per

una maggiore giustizia sociale. Il 20 agosto Garibaldi passò lo stretto

di Messina e giunse in Calabria; il suo esercito diveniva sempre più

numeroso, per l'appoggio della popolazione e per l'accorrere di

volontari, mentre le truppe di Francesco II si sfaldavano e fuggivano.

Il 7 settembre Garibaldi entrava a Napoli; il 1 ottobre, presso il fiume

Volturno, otteneva la sua più grande vittoria sbaragliando definitivamente

le truppe borboniche. Garibaldi aveva vinto, ma non era chiaro quale

sarebbe stata la sorte dello Stato che un tempo era il Regno delle Due

Sicilie. Garibaldi aveva preso accordi con Vittorio Emanuele II per

l'unificazione con il Piemonte. Il 3 ottobre le truppe piemontesi, guidate

personalmente dal re, si mossero verso Napoli. Il 26 Garibaldi incontrò

Vittorio Emanuele II e vi fu l'accordo definitivo: il Piemonte annetteva

l'ormai inesistente Regno delle Due Sicilie.