Aquileia (provincia di Udine).

Aquileia (provincia di Udine).

Fondata nell'anno 181 a.C. come colonia romana, diventò in

epoca imperiale una delle maggiori città della penisola italiana.

Saccheggiata da Attila nell'anno 452 d.C., a metà del VI secolo

divenne sede patriarcale (poi trasferita a Grado nell'anno 568,

dopo la calata dei longobardi). Il patriarcato ebbe un ruolo decisivo

prima per le evangelizzazione dell'Europa centrale, poi per la

politica italiana dell'imperatore, ma nel 1445 perdette il suo potere

temporale e nel 1751 venne abolito da papa Benedetto XIV.

L'antica grandezza è testimoniata oggi dai ritrovamenti degli

scavi archeologici, fra i quali le colonne dei fori e la Via sacra,

fiancheggiata dai cipressi, lungo la banchina del porto fluviale

romano, uno dei più importanti dell'antichità, dove ancora vi

sono le rovine dei magazzini. L'antico impianto urbano resta

tuttora sepolto, in attesa dell'ampliamento degli scavi. La

basilica, con il campanile dell'XI secolo, venne edificata sul

sito di due basiliche paleocristiane, delle quali restano i più

antichi mosaici pavimentali cristiani dell'Italia settentrionale.