Perché si contano le pecore prima di addormentarsi?

Perché si contano le pecore prima di addormentarsi? Misteri.

Il detto sembra avere origine da Il Novellino, una raccolta di novelle toscane della fine del Duecento. In una delle storie si racconta infatti che Ezzelino III da Romano, detto “il terribile”, per curare la propria insonnia assunse un cantastorie perché lo intrattenesse durante le notti in bianco. L'uomo però avrebbe preferito dormire, e così durante l'ennesima veglia gli raccontò di un pastore che doveva attraversare un fiume con il suo gregge servendosi di un traghettatore con una barchetta su cui poteva stare solo una pecora. Il traghettatore caricò la prima pecora e la portò sull'altra sponda. Quindi tornò indietro, caricò la seconda, e così via. Poi il cantastorie tacque, ed Ezzelino spazientito lo esortò a continuare la storia. Lui rispose: “Signore, dobbiamo prima farle passare tutte!”; Ezzelino scoppiò a ridere, e finalmente il cantastorie poté dormire.