Elettricità dal vortice d'aria. Energia.

Elettricità dal vortice d'aria. Energia.

Il deserto può ispirare idee geniali. Come quella di Ari Glezer, del Georgia Institute of Technology (Usa): quando viveva in Arizona, ha osservato nelle spianate desertiche i diavoli di sabbia (o di polvere), quei piccoli vortici che nascono nelle aree soleggiate e povere di vegetazione. Si formano quando l'aria è calda a contatto con il terreno si dilata e tende a salire, in una zona di depressione e aria più fredda sovrastante, trascinando con sé la polvere e richiamando altra aria calda.

Caldo. Partendo da questo fenomeno, Glezer e il collega Mark Simpson hanno realizzato il prototipo di un “mulino orizzontale” chiamato Solar Vortex: un cilindro la cui “parete” è costituita da pale verticali fisse che canalizzano l'aria calda, a contatto con il terreno scaldato dal sole, facendo formare un vortice. Questo fa girare le pale della turbina, al centro. E un generatore collegato alla turbina produce elettricità. Il progetto si è ora aggiudicato un finanziamento di 3,7 milioni di $ dell'Advanced Research Prijects Agency- Energy (Arpa- E, l'agenzia Usa per le ricerche sull'energia). Il team stima che l'energia ottenuta con questo sistema costerebbe il 25% in meno di quella prodotta con tradizionali impianti eolici e il 65% in meno di quella prodotta con pannelli solari. Il Solar Vortex potrebbe funzionare in zone calde, ma con poco vento; si potrebbe montare anche sui tetti di edifici e fabbriche. Dopo il prototipo da 1 metro di diametro, con i finanziamenti il team vuole realizzare una turbina da 50 kW con diametro di 10 metri, che sarà pronta in due anni.