La nutrizione dei ragazzi. Medicina.

Un celebre fisiologo italiano, ormai scomparso, diceva, parlando con bonaria

e affettuosa ironia della propria madre (e di tutte le madri in genere):

<< Secondo lei, la mia salute passa solo per la bocca >>.

Con questo intendeva dire che la brava mamma si preoccupava soprattutto di

farlo mangiare molto, contenta se lo vedeva divorare quantità sempre crescenti

di cibo. La buona mamma del secolo scorso cercava di risolvere così uni dei

problemi più difficili delle mamme: quello dell'alimentazione dei ragazzi.

In fin dei conti, non sbagliava poi del tutto nutrendo con abbondanza il proprio

rampollo; ma oggi questo problema viene risolto con criteri scientifici, con studi

accurati che permettono di stabilire tabelle e regole utilissime.

L'organismo in accrescimento.

Noi abbiamo già visto più di una volta quali sono le funzioni della nutrizione.

L'organismo umano si nutre per ricavare dagli alimenti l'energia che trasformerà

in lavoro e calore e per reintegrare la forte quantità di sostanze che disperde quotidianamente.

Tutto questo vale per l'adulto, il cui organismo è formato completo, diciamo così, e non

deve più accrescersi. Ma il ragazzo? Il ragazzo cresce: il suo organismo è impegnato

ininterrottamente in un formidabile sforzo di accrescimento delle ossa, dei tessuti, di tutti

gli organi. Perciò gli alimenti debbono avere per il ragazzo prevalentemente una funzione

plastica.

La funzione plastica.

Che cosa significa questa definizione? Plastica deriva dal greco << plassein >> = formare,

comporre, modellare. Il significato è chiaro: la funzione plastica ha lo scopo di dare

all'organismo in accrescimento la materia prima indispensabile per lo sviluppo e per

formare i tessuti. I ragazzi quindi hanno bisogno di una alimentazione ricca e variata; i

genitori avranno cura che essa si basi sui tre << capisaldi >> dell'alimentazione: alimenti

plastici; alimenti che contengono sostanze minerali, necessarie all'organismo, soprattutto

per la << costruzione >> di ossa e di denti; e cibi contenenti vitamine.

Gli alimenti plastici.

Le sostanze che svolgono una funzione soprattutto plastica sono i protìdi o proteine.

L'illustrazione dei prodotti degli alimenti nei quali essi sono contenuti in maggior percentuale:
la carne (di mammiferi, di uccelli e di pesci), le uova, i latticini (formaggi, ricotta, mascarpone),

il latte, alimento sovrano, le leguminose (fagioli, ceci, fave, piselli, lenticchie).

Una discreta percentuale di protìdi è contenuta nel pane e nella pasta.

Ecco quindi indicata la strada, che naturalmente andrà seguita con un certo buon senso, per

evitare gli eccessi, specialmente nell'uso della carne e delle uova.

Ma ricordiamoci che gli alimenti proteici sono indispensabili nell'alimentazione del ragazzo

e devono quindi essere sempre presenti nella sua dieta.

Le sostanze minerali.

Le sostanze minerali più necessarie al ragazzo sono il calcio, il fosforo e il ferro. Il calcio

è contenuto nel formaggio, nel latte, nel riso, e nelle uova.

Il fosforo è contenuto nel formaggio,nei fagioli, nei piselli, nel pesce.

Il ferro, infine, è è contenuto nel fegato, negli spinaci, nei fagioli, nelle lenticchie, nei piselli,

nell'orzo, nelle uova.

Le vitamine.

Qui è utile sapere che le vitamine, fra l'altro, aiutano la perfetta utilizzazione delle

proteine; ai ragazzi vanno somministrate dando loro burro fresco (non fritto), verdure

(specialmente crude), frutta e succhi di frutta, uova e soprattutto lievito di birra, che ne

è ricchissimo.